zodiaque

Église de Aubeterre sur Dronne (Charente), décor de la façade.

C'est dans les zodiaques romans le temps du repos et de l'abondance. Les récoltes sont terminées, le cheptel à l'étable, les granges pleines. Il fait froid ; et couvert d'une peau de chèvre fraichement tannée, on se réchauffe au feu tout en préparant le frichti.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure extérieure du portail, les boeufs à l'étable.

Décembre est le dernier mois de l'année céleste. Au 12^e siècle pourtant, le calendrier en usage est celui établit par les rois capétiens contemporains de l'art roman (le couronnement du premier capétien Hugues Capet détermine le début de l'ère romane" : 987) ; ce calendrier commence donc l'année aux pâques (entre le 22 mars t le 25 avril).

L'Église cependant préfère conserver la tradition du calendrier grégorien., peut-être pour permettre (en partie au moins) à ces calendriers de pierre d'afficher au zénith (au centre) en ligne avec le Christ et l'Agneau Pascal présent sur les autres voussures du portail le signe du cancer, période du solstice d'été et le jour le plus éclairé de l'année.

Portail de l'église de Fenioux (Charente-Maritime) : l'ensemble des voussures du portail représente ce que les saintongeais nomment le "sermon saintongeais".

Il reste très peu de représentations du capricorne sur les zodiaques des églises romanes. La moins "abimée" est sur l'église de Civray en Vienne.

Église de Civray (Vienne), voussure du portail, ce qui reste du  capricorne est en haut de la photo.

L'image qui illustre cette période de l'année montre un homme attablé protégé par un dais. Sur la table, à gauche un baril d'huile, devant lui une écuelle. L'homme est en train de couper une large tranche de pain (ou de viande) avec un grand couteau. On fait bombance ! A droite de la scène le nom du signe céleste : Cabricor.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussure du portail occidental.

Pourquoi est-ce le boeuf à l'étable qui est représenté sur les zodiaques romans dont le principe est de présenter les travaux paysans au fil des mois ? On pourrait s'attendre à y trouver plutôt des chèvres, principale source alimentaire (lait et potentiellement viande) à cette époque. Le boeuf est l'animal noble, non pas utilisé pour sa viande mais pour sa force. C'est le tracteur du Moyen Âge ; et si les troupeaux d'ovins font la richesse de l'éleveur, le boeuf fait la puissance de l'agriculteur. Le boeuf est objet de tous les soins ; on mange peu de viande bovine à cette époque. Ce serait aussi incongru que de manger du cheval pour un chevalier !

Église de Civray (Vienne), voussure du portail occidental

Cependant, les trois principaux animaux domestiques du paysan sont représentés : la chèvre par la peau sur l'épaule de l'homme, le porc à la glandée, et le boeuf à l'étable.

Église d'Argenton-les-Vallées (Deux-Sèvres), voussure du portail.

textes et photos : Esla

Novembre est le mois du signe du Sagittaire (sagittarius écrit sur les zodiaques des églises).

On lit un zodiaque roman en considérant le début du mois de référence du signe.

Église romane de Fenioux (Charente-Maritime), portail, voussure du zodiaque, signe du sagittaire.

C'est le mois de la glandée, sorte de transhumance des sangliers domestiques vers les chênaies. Les éleveurs secouaient les arbres afin que les porcs se gavent de glands pour qualifier leur chair et finir leur engraissage avant d'être abattus.

Église romane de Cognac (Charente), portail, voussure du zodiaque, la glandée. On aperçoit deux têtes de porc en bas à gauche.

On retrouve cette iconographie dans les enluminures des manuscrits qui circulaient sur tout le territoire. Les entailleurs (sculpteurs) se référaient à ces images pour exécuter leurs décors.

Enluminure : l'abattage du porc, sagittaire tirant à l'arc. Zodiaque des heures à l'usage de Rome (vers 1450), bibliothèque municipale de Tours - IRHT-CNRS-INI-D-8314.

Le sagittaire est un animal fantastique issu de la mythologie de la Grèce antique. Il symbolise une forme de dualité de l'être humain, emblème de la duplicité humaine : instinct et intellect, nature et culture, menace et espoir.

Église romane d'Aubeterre-sur-Dronne (Charente), frise de la façade, la glandée.

Enluminure, la glandée, psautier à l'usage d'Amiens, lettre K et L (13^e siècle), bibliothèque municipale d'Amiens IRHT-CNRS-INI-D-34587.

son alter ego, le centaure est présent sur les églises de Saintonge, souvent considéré comme libidineux, il est aussi un immortel qui parfois peut représenter une forme de sagesse.

Église romane de Banizeau (Charente-Maritime), voussure du portail, centaure.

Enluminure, centaure - initiale A, pontifical à l'usage de Beauvais, adapté à l'usage de Lisieux (13^e siècle), bibliothèque de Besançon, IRHT-CNRS-INI-D-20739.

Le sagittaire est un chasseur émérite et est souvent présent sur les décors des églises de la Saintonge. Il y symbolise l'énergie de l'homme, sa ténacité, mais aussi sa brutalité, son insatiable besoin de conquérir.

Église romane d'Aubeterre-sur-Dronne (Charente), chapiteau du portail , sagittaire tirant un cerf présent sur le chapiteau voisin.

Église romane d'Aubeterre-sur-Dronne (Charente), chapiteau du portail , cerf transpercé par la flèche du sagittaire sur le chapiteau précédent.

Église romane d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), portail de la porte sud, voussure extérieure, centaure chassant un cerf.

Enluminure, centaure chassant un cerf accompagné d'un chien, heures à l'usage de Therouanne (vers 1280-1290), bibliothèque municipale de Marseille, IRHT-CNRS-INI-D-6731.

Église romane de Rétaud (Charente-Maritime), corniche du chevet, chasse.

Église romane de Rioux (Charente-Maritime), corniche du chevet, chasse.

Tout à tour puissant, frappant la terre avec ses sabots et tirant sa flèche vers le ciel. Chasseur majestueux et parfait, parfois mauvais conseiller et fabuliste entrainant celui qui écoute vers le "mal".

Église romane de Maillezais (Vienne), chapiteau du portail. un centaure semble chuchoter à l'oreille d'un humain quelque histoire passionnante. Une représentation du danger de tendre l'oreille à la "mauvaise parole" !

Église romane en ruine de Marans (Charente-Maritime), chapiteau. un centaure joue de la corne à un porc. Une sorte de résumé drolatique du signe zodiacal associant le sagittaire avec la glandée.

Église de Corme-Écluse (Charente-Maritime), chapiteau du 1^er étage de la façade. centaure tirant à l'arc dans une forêt luxuriante.

Héritier des faunes antiques, personnage espiègle et mutin, C'est un héritier du monde celte et protecteur de la forêt.

texte et photos : esla