zodiaque

Mai est le mois du signe des Gémeaux. Gémini en latin populaire.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail.

Il s'agit de la représentation de deux humains se tenant par les épaules dans une gestuelle fraternelle. Le symbole est inspiré des jumeaux Castor et Polux de la mythologie grecque. Deux frères jumeaux en âge de porter les armes et qui de par leur "inséparabilité" étaient tout puissants. Ils représentent les sauveurs des situations désespérées et protecteurs des marins et plus largement de celui qui travaille à nourrir les autres.

Église de Civray (Vienne), voussure du portail.

A la différence des autres signes des zodiaques romans, les Gémeaux ne sont pas accompagnés d'une activité agricole du mois. Cette représentation apporte dans le zodiaque un message de solidarité, d'entraide et de partage au seing de la famille et/ou les relations amicales/sociales indispensables à la "survie" et la bonne réalisation du travail.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussure du portail occidental.

Il a totalement disparu sur le zodiaque de l'église d'Argenton-les-vallées (Deux-Sèvres)

ce signe peut aussi apparaitre dans des zodiaques partiels. Son message reste le même.

Église de Surgères (Charente-Maritime), ligne de modillons et métopes sur le second étage de la façade.

Sur le bandeau de la façade de l'église de Aubeterre-sur-Dronne (Charente) qui affiche un zodiaque en six tableaux, il est plutôt question de la transhumance du bétail.

Église d'Aubeterre-sur-Dronne (Charente), bandeau sur la façade.

Il ne faut pas le confondre avec d'autres couples que l'on peut apercevoir sur nombres d'églises et qui sont plutôt le rappel du couple "homme/femme", souvent plus enlacés que se tenant par les épaules ...

Église de Marignac (Charente-Maritime), modillon du chevet.

... voire en position légèrement coquine ! ...

Église de Corme-Écluse (Charente-Maritime), modillon de la façade.

Église de Maillezais (Vendée), modillon de la façade. Restaurée "à la moderne" !)

Église d'Échillais (Charente-Maritime), modillon de la façade.

voire même grivoise !!

Église de Champagnoles (Charente-Maritime), modillon du chevet. Franchement cochon, si l'on regarde bien les détails entre les jambes !!!

texte et photos : Esla

Avril est le mois du signe du taureau, "taurus" en latin.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail.

C'est le mois où l'on taille, ausculte et nettoie la vigne. Sur le zodiaque roman on peut voir un personnage, généralement assis dans ses vignes s'occupant à la tailler et surveiller ses bourgeons. Au-dessus, le taureau diversement interprété. A Aulnay-de-Saintonge, il est très "poilu" !

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussure du portail.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussure du portail, détail.

Église de Civray (Vienne), voussure du portail.

A Civray (Vienne), il ne reste plus que la croupe de l'animal au-dessus d'un personnage qui a perdu sa tête. A Argenton-les-Vallées (Deux-Sèvres) il est encore plus érodé !

Église d'Argenton-les-Vallées (Deux-Sèvres), voussure du portail.

Il arrive que sur un modillon, dans une métope ou sur une chapiteau apparaisse un personnage s'occupant de la vigne comme à Melle-Saint-Pierre (Deux-Sèvres). Il s'agit de marquer l'époque où commençait le chantier. Nombreux sont les chantiers qui débutent à cette époque quand les périodes de gels s'effacent au profit de belles journées propices aux grands ouvrages. Les chantiers en extérieur cessaient pendant la période hivernale.

Église Saint-Pierre de Melle (Deux-Sèvres), Modillon du chevet.

Il peut aussi, ici, être question de la dîme, impôt dû à l'Église (1/10^ème de ce que l'on produit, versé généralement en nature), bien que sur les zodiaques, il en est plutôt question en août /septembre.

Et puis rien ne vaut un beau taureau, réjoui, que l'on retrouve fréquemment sur les modillons des églises. Il peut alors être le symbole de l'évangéliste Luc comme à Ecoyeux (Charente-Maritime) généralement côtoyant d'autres symboles (le lion - l'évangéliste Marc ou l'aigle - l'évangéliste Jean) ...

Église d'Ecoyeux (Charente-Maritime), modillon de la façade.

... ou simplement de l'animal indispensable au paysan, "tracteur" le plus souvent, reproducteur aussi, et symbole de sa puissance et de la richesse de son possesseur.

Église de Saint-Michel-d'Entraygues (Charente), Modillon d'une des absidioles.

Église de Trois-Palis (Charente), modillon sur la façade.

textes et photos : Esla

Mars est le mois du bélier sur les zodiaques des églises romanes.

Sur les édifices Romans de la Saintonge qui possèdent un zodiaque, étrangement, rares sont ceux qui ont conservé cette étape de la "démonstration céleste" des entailleurs romans. Fenioux est le mieux conservé !

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail, le bélier.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail, le travail du mois.

C'est l'arrivée des premiers beaux jours sans gel et le réveil des rivières. L'anguille remonte les cours d'eau pour frayer ; et le paysan part à la pèche et place ses pièges.

Sur le zodiaque, il lève un bâton pour taper sur la tète de l'anguille. C'est encore ainsi qu'on la "récolte" aujourd'hui à la sortie des nasses placées aux endroits stratégiques, dans les anses et les coudes de ces petits cours d'eau bouillonnants en cette saison presque printanière et où ces bestioles pondent à l'abri des flux et reflux des courants.

Église de Cognac (Charente), voussure du portail, le travail du mois. 

Église de Cognac (Charente), voussure du portail, Ce qui reste du bélier.

Sur l'église d'Aulnay-de-Saintonge, le mois de mars à disparu remplacé par des blocs nus.

Sur l'église de Civray (Vienne), il y a un échange de signe et le mois de mars porte - ce qui sur les autres zodiaques correspond au mois d'avril : la taille de la vigne.

 Église de Civray (Vienne), voussure du portail, le travail du mois et le bélier, placés au-dessus du signe de février : les poissons.

 Église de Civray (Vienne), voussure du portail.

 Église de Civray (Vienne), voussure du portail, le bélier.

Sur l'église de Saint-Pompain (Deux-Sèvres), il ne reste que le bélier ! qui de surcroit est ailé, ce qui peut sous-entendre qu'il s'agirait de la représentation symbolique de la puissance du Christ plutôt que le signe du zodiaque, pourtant placé sur la voussure qui accueille certains autres signes célestes ... d'autant que ce bélier est très naturaliste et non placé dans une mandore (amande). Sagit-il d'une réinterprétation liée à la restauration du 20^e siècle ? un mélange des genres ? ... allez savoir !?

 Église de Saint-Pompain (Deux-Sèvres), voussure du portail, le bélier.

Quant à l'église d'Argenton-les-Vallées (deux-Sèvres), il ne reste plus que des bribes du signe difficiles à lire. On y devine le bélier, animal bondissant au-dessus d'un personnage qui comme à Civray semble tailler la vigne.

  Église d'Argenton-les-Vallées (Deux-Sèvres), voussure du portail.

Allez ! encore un petit effort, le printemps arrive, et déjà le changement climatique fait mentir ces zodiaques de presque 1000 ans d'âge ; au dire des amateurs, les anguilles sont en avance pour frayer ... et dans mon petit jardin "suspendu" les fleurs de printemps sont déjà écloses !!!

Narcisses !

Muscaris !

textes et photos : Esla

Février est le mois du signe des poissons, pisces en latin populaire.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussure du portail occidental.

Le signe des poissons à l'époque romane est deux poissons tête-bêche - type sardine - reliés par un cordon.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussure du portail occidental.

A l'origine quand il était mal venu de s'afficher Chrétien (entre les 1^er et 5^e siècles, période romaine), par acte de dissidence envers l'ordre politique, les Chrétiens portaient en signe de reconnaissance discrète à l'arrière de leur boucle de ceinturon, dans leur vêtement un signe formé d'un trait représentant un poisson ...

... ainsi que sur les murs des lieux de culte comme dans le baptistère paléochrétien de chez Pérot au village de Le Douhet (3^e siècle).

Le signe est accompagné de l'activité du mois pour le paysan. Un personnage est assis sous un dais (c'est le signe qu'il est à l'intérieur d'un lieu clos). Sur  l'illustration d'Aulnay, on aperçoit même un pan de mur d'habitation marqué par un petit oculus en forme de trèfle et une colonne à chapiteau.

Église de Civray (Vienne), voussure du portail occidental.

Ce personnage est assis, jambes écartées avec une bourse entre ses pieds. Il est vêtu à la romaine d'une toge et porte une fibule sur la poitrine, sorte de broche maintenant les deux pans d'une cape portée sur les épaules.

Église d'Argenton-les-vallées (Deux-Sèvres), voussure du portail occidental. C'est tout ce qui reste de la scène.

Il est temps de payer l'impôt sur le sel : la gabelle. C'est un impôt national, obligatoire. Le sel est un condiment indispensable pour la conservation des aliments.

Église Saint-Léger de Cognac (Charente), voussure du portail occidental. Il ne subsiste du signe que les poissons. Le personnage de cette image (au-dessus des poissons) appartient au signe du bélier.

Ce personnage est un collecteur d'impôt romain habillé de sa toge, installé dans un bâtiment public.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail occidental.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail occidental. Détail de ce qui reste des poissons.

Sur la façade de l'église d'Aubeterre-sur-Drone, la scène est un peu différente. Si les poissons sont là, le personnage est un forgeron qui travaille une lame.

 Église d'Aubeterre-sur-Drone (Charente), bandeau de la façade.

Souvent on voit sur les modillons des églises juste deux poissons, parfois même pas tête-bêche qui peuvent, soit être le signe chrétien ou simplement l'activité de la pêche - la chair du poisson et les coquillages sont plus consommés que la viande par les populations paysannes et de petite bourgeoisie ...

Église Saint-Hilaire de Melle (Deux-Sèvres), modillon de la nef. La première photo montre un décor non restauré, la suivante la version reconstituée.

... à moins que cette illustration ne symbolise la parabole du miracle de la multiplication des cinq pains et deux poissons par Jésus.

• « Quand il sortit de la barque, il vit une grande foule, et fut ému de compassion pour elle, et il guérit les malades. Le soir étant venu, les disciples s'approchèrent de lui, et dirent : Ce lieu est désert, et l'heure est déjà avancée; renvoie la foule, afin qu'elle aille dans les villages, pour s'acheter des vivres. Jésus leur répondit : Ils n'ont pas besoin de s'en aller ; donnez-leur vous-mêmes à manger. Mais ils lui dirent : Nous n'avons ici que cinq pains et deux poissons. Et il dit : Apportez-les-moi. Il fit asseoir la foule sur l'herbe, prit les cinq pains et les deux poissons, et, levant les yeux vers le ciel, il rendit grâces. Puis, il rompit les pains et les donna aux disciples, qui les distribuèrent à la foule. Tous mangèrent et furent rassasiés, et l'on emporta douze paniers pleins des morceaux qui restaient. Ceux qui avaient mangé étaient environ cinq mille hommes, sans les femmes et les enfants. »
• Évangile selon Matthieu, chapitre 14, versets 14 à 21

Église de Givrezac (Charente-Maritime), modillon du chevet.

Sur l'église Saint-Pierre de Melle, dans une métope (espace entre deux modillons souvent sculptés pendant la période romane) on trouve deux poissons têtes bêche. Il existe sur cet édifice quelques éléments d'un zodiaque - très partiel - principalement sur les métopes de la porte sud.

Église Saint-Pierre de Melle (Deux-Sèvres), métope du portail sud.

textes et photos : Esla

Nous sommes en janvier, premier mois de l'année dans le calendrier grégorien. Pourtant à l'avènement des Capétiens sur le trône de France au 10^e siècle, le calendrier commençait en avril. Les zodiaques romans pourtant respectent le premier pour permettre au solstice d'été, le jour éclairé le plus long de l'année, d'être au pinacle de la voussure du zodiaque.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail, Un homme sous un dais (ce qui sous-entend qu'il est à l'intérieur de son logis) vêtu d'une pelisse est assis sur un tabouret. Il tranche une miche de pain avec son long couteau. ce qui semble ses cheveux hirsutes est en fait l'eau que le verseau au-dessus de lui verse sur sa tête.

Acarius ou Aquarius en latin populaire. C'est ce qui est écrit  à côté de la scène qui l'illustre.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail, ce qu'il reste du signe du verseau. On devine un personnage cambré versant de l'eau d'une jarre.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail, l'intégralité de la scène marquant janvier.

C'est avec février le mois le plus froid de l'année. Les réserves alimentaires ont beaucoup diminuées. On est passé du banquet de fin d'année (voir le capricorne) à un début de disette. 

Église d'Aulnay (Charente-Maritime), voussure du portail occidental, Une certaine élégance orne cette scène. On peut y voir le pan de mur que forme la maison et la colonne sur laquelle repose le dais symbolisant la maison. Le tabouret est fait d'osier tressé. L'homme est habillé d'une toge.

Le pain du quotidien des "laborieux" est un pain noir confectionné avec des fruits secs comme des châtaignes, des glands, des noix (selon la ressource du territoire) et constitué de farine de seigle et d'avoine. Le pain "blanc" est réservé à la table des seigneurs confectionné avec de la farine de blé.

Église d'Aubeterre-sur-Dronne (Charente), bandeau de la façade, le boulanger façonne et vend le pain. Il n'y a que six signes représentés sur la façade d'Aubeterre.

En marquant le premier mois de l'année par un homme coupant son pain, aliment principal des "laborieux", la Chrétienté met en avant le labeur du paysan, de celui qui oeuvre pour nourrir l'autre. Ce particularisme se retrouve tout au long des zodiaques de pierre à la différence des zodiaques des manuscrits où les enluminures mettent en avant le noble et le bourgeois.

Enluminure, bréviaire à l'usage de Verdun, 12e siècle. Mois de janvier (janus). Un visage regarde "avant", l'autre "après".

Enluminure, bréviaire à l'usage de Verdun, 12e siècle. signe du verseau.

Église de Civray (Vienne), voussure du portail, les jambes en arc du Verseau forment le dais au-dessus de l'homme assis.

texte et photos : Esla

Église de Aubeterre sur Dronne (Charente), décor de la façade.

C'est dans les zodiaques romans le temps du repos et de l'abondance. Les récoltes sont terminées, le cheptel à l'étable, les granges pleines. Il fait froid ; et couvert d'une peau de chèvre fraichement tannée, on se réchauffe au feu tout en préparant le frichti.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure extérieure du portail, les boeufs à l'étable.

Décembre est le dernier mois de l'année céleste. Au 12^e siècle pourtant, le calendrier en usage est celui établit par les rois capétiens contemporains de l'art roman (le couronnement du premier capétien Hugues Capet détermine le début de l'ère romane" : 987) ; ce calendrier commence donc l'année aux pâques (entre le 22 mars t le 25 avril).

L'Église cependant préfère conserver la tradition du calendrier grégorien., peut-être pour permettre (en partie au moins) à ces calendriers de pierre d'afficher au zénith (au centre) en ligne avec le Christ et l'Agneau Pascal présent sur les autres voussures du portail le signe du cancer, période du solstice d'été et le jour le plus éclairé de l'année.

Portail de l'église de Fenioux (Charente-Maritime) : l'ensemble des voussures du portail représente ce que les saintongeais nomment le "sermon saintongeais".

Il reste très peu de représentations du capricorne sur les zodiaques des églises romanes. La moins "abimée" est sur l'église de Civray en Vienne.

Église de Civray (Vienne), voussure du portail, ce qui reste du  capricorne est en haut de la photo.

L'image qui illustre cette période de l'année montre un homme attablé protégé par un dais. Sur la table, à gauche un baril d'huile, devant lui une écuelle. L'homme est en train de couper une large tranche de pain (ou de viande) avec un grand couteau. On fait bombance ! A droite de la scène le nom du signe céleste : Cabricor.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussure du portail occidental.

Pourquoi est-ce le boeuf à l'étable qui est représenté sur les zodiaques romans dont le principe est de présenter les travaux paysans au fil des mois ? On pourrait s'attendre à y trouver plutôt des chèvres, principale source alimentaire (lait et potentiellement viande) à cette époque. Le boeuf est l'animal noble, non pas utilisé pour sa viande mais pour sa force. C'est le tracteur du Moyen Âge ; et si les troupeaux d'ovins font la richesse de l'éleveur, le boeuf fait la puissance de l'agriculteur. Le boeuf est objet de tous les soins ; on mange peu de viande bovine à cette époque. Ce serait aussi incongru que de manger du cheval pour un chevalier !

Église de Civray (Vienne), voussure du portail occidental

Cependant, les trois principaux animaux domestiques du paysan sont représentés : la chèvre par la peau sur l'épaule de l'homme, le porc à la glandée, et le boeuf à l'étable.

Église d'Argenton-les-Vallées (Deux-Sèvres), voussure du portail.

textes et photos : Esla

Novembre est le mois du signe du Sagittaire (sagittarius écrit sur les zodiaques des églises).

On lit un zodiaque roman en considérant le début du mois de référence du signe.

Église romane de Fenioux (Charente-Maritime), portail, voussure du zodiaque, signe du sagittaire.

C'est le mois de la glandée, sorte de transhumance des sangliers domestiques vers les chênaies. Les éleveurs secouaient les arbres afin que les porcs se gavent de glands pour qualifier leur chair et finir leur engraissage avant d'être abattus.

Église romane de Cognac (Charente), portail, voussure du zodiaque, la glandée. On aperçoit deux têtes de porc en bas à gauche.

On retrouve cette iconographie dans les enluminures des manuscrits qui circulaient sur tout le territoire. Les entailleurs (sculpteurs) se référaient à ces images pour exécuter leurs décors.

Enluminure : l'abattage du porc, sagittaire tirant à l'arc. Zodiaque des heures à l'usage de Rome (vers 1450), bibliothèque municipale de Tours - IRHT-CNRS-INI-D-8314.

Le sagittaire est un animal fantastique issu de la mythologie de la Grèce antique. Il symbolise une forme de dualité de l'être humain, emblème de la duplicité humaine : instinct et intellect, nature et culture, menace et espoir.

Église romane d'Aubeterre-sur-Dronne (Charente), frise de la façade, la glandée.

Enluminure, la glandée, psautier à l'usage d'Amiens, lettre K et L (13^e siècle), bibliothèque municipale d'Amiens IRHT-CNRS-INI-D-34587.

son alter ego, le centaure est présent sur les églises de Saintonge, souvent considéré comme libidineux, il est aussi un immortel qui parfois peut représenter une forme de sagesse.

Église romane de Banizeau (Charente-Maritime), voussure du portail, centaure.

Enluminure, centaure - initiale A, pontifical à l'usage de Beauvais, adapté à l'usage de Lisieux (13^e siècle), bibliothèque de Besançon, IRHT-CNRS-INI-D-20739.

Le sagittaire est un chasseur émérite et est souvent présent sur les décors des églises de la Saintonge. Il y symbolise l'énergie de l'homme, sa ténacité, mais aussi sa brutalité, son insatiable besoin de conquérir.

Église romane d'Aubeterre-sur-Dronne (Charente), chapiteau du portail , sagittaire tirant un cerf présent sur le chapiteau voisin.

Église romane d'Aubeterre-sur-Dronne (Charente), chapiteau du portail , cerf transpercé par la flèche du sagittaire sur le chapiteau précédent.

Église romane d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), portail de la porte sud, voussure extérieure, centaure chassant un cerf.

Enluminure, centaure chassant un cerf accompagné d'un chien, heures à l'usage de Therouanne (vers 1280-1290), bibliothèque municipale de Marseille, IRHT-CNRS-INI-D-6731.

Église romane de Rétaud (Charente-Maritime), corniche du chevet, chasse.

Église romane de Rioux (Charente-Maritime), corniche du chevet, chasse.

Tout à tour puissant, frappant la terre avec ses sabots et tirant sa flèche vers le ciel. Chasseur majestueux et parfait, parfois mauvais conseiller et fabuliste entrainant celui qui écoute vers le "mal".

Église romane de Maillezais (Vienne), chapiteau du portail. un centaure semble chuchoter à l'oreille d'un humain quelque histoire passionnante. Une représentation du danger de tendre l'oreille à la "mauvaise parole" !

Église romane en ruine de Marans (Charente-Maritime), chapiteau. un centaure joue de la corne à un porc. Une sorte de résumé drolatique du signe zodiacal associant le sagittaire avec la glandée.

Église de Corme-Écluse (Charente-Maritime), chapiteau du 1^er étage de la façade. centaure tirant à l'arc dans une forêt luxuriante.

Héritier des faunes antiques, personnage espiègle et mutin, C'est un héritier du monde celte et protecteur de la forêt.

texte et photos : esla