Éditions "le Passage des Heures", 24 euros

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Parfois aussi appelé "mange colonne" ou "rageur", l'engoulant est une figuration classique des églises romanes saintongeaises.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), façade occidentale.

Il représente l'homme et ses différentes facettes face à la Chrétienté. Tour à tour agressif, colérique et même parfois aimable ou dubitatif, il est sur les édifices leur protecteur/dévoreur.

Église de Bords (Charente-Maritime), colonne d'une fenêtre du chevet.

implanté pour conjurer les mauvais sorts, pour apporter protection à l'édifice, il est aussi un rappel à tout Chrétien en devenir qu'il se doit de respecter ce lieu, de ne pas le détruire par de mauvaises paroles, de ne pas entamer son rôle de rassembleur.

Église de Dampierre-sur-Boutonne (Charente-Maritime), colonne de la fenêtre du chevet.

Peut-être inspiré par un dessin sur étoffe d'un marchand chinois qui serait venu participer à une foire dans une ville de la Saintonge selon Chasseloup-Laubat de l'académie de Saintonge (1960), "la grande goule" comme le surnomme les Charentais-Maritimes en patois est omniprésent en Charente-Maritime. Pas une église qui n'en n'affiche au moins un ! L'église de Bords, la plus généreuse, en affiche 8, Aulnay-de-Saintonge 7 !

source : réflexions sur la Saintonge romane de F. de Chasseloup-Laubat (1960)

Église d'Échilais (Charente-Maritime), façade occidentale.

Il est généralement figuré par une tête dragonne, mais revêt souvent les traits de visages humains très expressifs qui sont comme un miroir à celui qui les regarde.

 Église de Fenioux (Charente-Maritime), porte nord. Mon préféré !!!

Aucun n'est identique. Cette particularité fait même l'identité de l'église. Et derrière chacun de ces masques on devine immédiatement quel est l'édifice concerné !

Église de Saint-Romans-les-Melles (Deux-Sèvres), façade occidentale.

Partir à la chasse aux enroulants est un jeu passionnant et peut devenir additif. Ils peuvent être à l'extérieur comme à l'intérieur du bâtiment, être très visibles ou parfois presque invisibles, soit à cause des restaurations successives, soit par souci du bâtisseur de ne pas effrayer trop vite les entrants.

 Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), gauche du mur sud.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), façade occidentale.

Allez, un petit dernier jusqu'au prochain épisode !

Église de Fenioux (Deux-Sèvres), façade occidentale. (non, je ne me suis pas trompée, il y a bien un Fenioux dans les Deux-Sèvres) !!!!

textes et photos : Esla

Mars est le mois du bélier sur les zodiaques des églises romanes.

Sur les édifices Romans de la Saintonge qui possèdent un zodiaque, étrangement, rares sont ceux qui ont conservé cette étape de la "démonstration céleste" des entailleurs romans. Fenioux est le mieux conservé !

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail, le bélier.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail, le travail du mois.

C'est l'arrivée des premiers beaux jours sans gel et le réveil des rivières. L'anguille remonte les cours d'eau pour frayer ; et le paysan part à la pèche et place ses pièges.

Sur le zodiaque, il lève un bâton pour taper sur la tète de l'anguille. C'est encore ainsi qu'on la "récolte" aujourd'hui à la sortie des nasses placées aux endroits stratégiques, dans les anses et les coudes de ces petits cours d'eau bouillonnants en cette saison presque printanière et où ces bestioles pondent à l'abri des flux et reflux des courants.

Église de Cognac (Charente), voussure du portail, le travail du mois. 

Église de Cognac (Charente), voussure du portail, Ce qui reste du bélier.

Sur l'église d'Aulnay-de-Saintonge, le mois de mars à disparu remplacé par des blocs nus.

Sur l'église de Civray (Vienne), il y a un échange de signe et le mois de mars porte - ce qui sur les autres zodiaques correspond au mois d'avril : la taille de la vigne.

 Église de Civray (Vienne), voussure du portail, le travail du mois et le bélier, placés au-dessus du signe de février : les poissons.

 Église de Civray (Vienne), voussure du portail.

 Église de Civray (Vienne), voussure du portail, le bélier.

Sur l'église de Saint-Pompain (Deux-Sèvres), il ne reste que le bélier ! qui de surcroit est ailé, ce qui peut sous-entendre qu'il s'agirait de la représentation symbolique de la puissance du Christ plutôt que le signe du zodiaque, pourtant placé sur la voussure qui accueille certains autres signes célestes ... d'autant que ce bélier est très naturaliste et non placé dans une mandore (amande). Sagit-il d'une réinterprétation liée à la restauration du 20^e siècle ? un mélange des genres ? ... allez savoir !?

 Église de Saint-Pompain (Deux-Sèvres), voussure du portail, le bélier.

Quant à l'église d'Argenton-les-Vallées (deux-Sèvres), il ne reste plus que des bribes du signe difficiles à lire. On y devine le bélier, animal bondissant au-dessus d'un personnage qui comme à Civray semble tailler la vigne.

  Église d'Argenton-les-Vallées (Deux-Sèvres), voussure du portail.

Allez ! encore un petit effort, le printemps arrive, et déjà le changement climatique fait mentir ces zodiaques de presque 1000 ans d'âge ; au dire des amateurs, les anguilles sont en avance pour frayer ... et dans mon petit jardin "suspendu" les fleurs de printemps sont déjà écloses !!!

Narcisses !

Muscaris !

textes et photos : Esla