L'engoulant

Parfois aussi appelé "mange colonne" ou "rageur", l'engoulant est une figuration classique des églises romanes saintongeaises.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), façade occidentale.

Il représente l'homme et ses différentes facettes face à la Chrétienté. Tour à tour agressif, colérique et même parfois aimable ou dubitatif, il est sur les édifices leur protecteur/dévoreur.

Église de Bords (Charente-Maritime), colonne d'une fenêtre du chevet.

implanté pour conjurer les mauvais sorts, pour apporter protection à l'édifice, il est aussi un rappel à tout Chrétien en devenir qu'il se doit de respecter ce lieu, de ne pas le détruire par de mauvaises paroles, de ne pas entamer son rôle de rassembleur.

Église de Dampierre-sur-Boutonne (Charente-Maritime), colonne de la fenêtre du chevet.

Peut-être inspiré par un dessin sur étoffe d'un marchand chinois qui serait venu participer à une foire dans une ville de la Saintonge selon Chasseloup-Laubat de l'académie de Saintonge (1960), "la grande goule" comme le surnomme les Charentais-Maritimes en patois est omniprésent en Charente-Maritime. Pas une église qui n'en n'affiche au moins un ! L'église de Bords, la plus généreuse, en affiche 8, Aulnay-de-Saintonge 7 !

source : réflexions sur la Saintonge romane de F. de Chasseloup-Laubat (1960)

Église d'Échilais (Charente-Maritime), façade occidentale.

Il est généralement figuré par une tête dragonne, mais revêt souvent les traits de visages humains très expressifs qui sont comme un miroir à celui qui les regarde.

 Église de Fenioux (Charente-Maritime), porte nord. Mon préféré !!!

Aucun n'est identique. Cette particularité fait même l'identité de l'église. Et derrière chacun de ces masques on devine immédiatement quel est l'édifice concerné !

Église de Saint-Romans-les-Melles (Deux-Sèvres), façade occidentale.

Partir à la chasse aux enroulants est un jeu passionnant et peut devenir additif. Ils peuvent être à l'extérieur comme à l'intérieur du bâtiment, être très visibles ou parfois presque invisibles, soit à cause des restaurations successives, soit par souci du bâtisseur de ne pas effrayer trop vite les entrants.

 Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), gauche du mur sud.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), façade occidentale.

Allez, un petit dernier jusqu'au prochain épisode !

Église de Fenioux (Deux-Sèvres), façade occidentale. (non, je ne me suis pas trompée, il y a bien un Fenioux dans les Deux-Sèvres) !!!!

textes et photos : Esla