Avec un peu d'avance, je vous l'accorde - selon l'évangile de Matthieu, il arrivèrent pour célébrer la naissance de Jésus le 6 janvier en suivant l'étoile du berger - invitons, en plus de tous les hôtes du soir de réveillon, les rois mages !

Montmorillon (Vienne), la Maison-Dieu, frise de façade 12^e siècle

Ils vinrent rendre hommage et fêter la naissance d'un prophète en traversant le désert vers le nord et allèrent à bethléem.

Église de Lignières-Sonneville (Charente), extrait du décor de façade.

Église de Lignières-Sonneville (Charente), décor de façade. À gauche, le songe de Joseph, au centre Marie porte l'enfant Jésus sur ses genoux, à droite l'arrivée des rois mages.

--> Il y a d'abord, Balthazar venu d'Arabie (le roi noir) qui offre l'encens ...

Église de Nuaillé-sur-Boutonne (Charente-Maritime), voussure du portail.

--> A sa suite, parait Melchior venu de Perse apportant l'or ...

Église de La Vergne (Charente-Maritime), vitrail du choeur de Adrien Baratte (1868-1940-, de Clermont-Ferrand.

--> puis approche Gaspard venu d'Asie offrant la myrrhe, une résine multicolore issue du commuphora-myrrha, arbuste tortueux du Yémen.

Église Saint-Pierre de Chauvigny (Vienne), chapiteau du choeur.

Pour arriver à bon port, ils ont suivi l'étoile du berger (qui en astronomie est la planète Vénus, indiquant toujours le nord), astre lumineux à l'aube et au crépuscule. Pourquoi "étoile du berger" ?

Église d'Antigny (Vienne), fresques de La Chapelle sud, 14^e siècle. l'adoration des mages.

Parce que, de par sa particularité d'être surtout visible à l'oeil nu à l'aube et au crépuscule, elle rythmait la journée de travail des bergers qui commençait et finissait avec elle. Maintenant nous avons des montres connectées, c'est moins romantique !!!

Cathédrale de Poitiers (Vienne), décor de façade. image tirée du blog de Véronique D (overblog).

Suivez votre bonne étoile et ...

Textes et photos de Esla, exceptée la photo de la cathédrale de Poitiers.

Nous sommes en janvier, premier mois de l'année dans le calendrier grégorien. Pourtant à l'avènement des Capétiens sur le trône de France au 10^e siècle, le calendrier commençait en avril. Les zodiaques romans pourtant respectent le premier pour permettre au solstice d'été, le jour éclairé le plus long de l'année, d'être au pinacle de la voussure du zodiaque.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail, Un homme sous un dais (ce qui sous-entend qu'il est à l'intérieur de son logis) vêtu d'une pelisse est assis sur un tabouret. Il tranche une miche de pain avec son long couteau. ce qui semble ses cheveux hirsutes est en fait l'eau que le verseau au-dessus de lui verse sur sa tête.

Acarius ou Aquarius en latin populaire. C'est ce qui est écrit  à côté de la scène qui l'illustre.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail, ce qu'il reste du signe du verseau. On devine un personnage cambré versant de l'eau d'une jarre.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail, l'intégralité de la scène marquant janvier.

C'est avec février le mois le plus froid de l'année. Les réserves alimentaires ont beaucoup diminuées. On est passé du banquet de fin d'année (voir le capricorne) à un début de disette. 

Église d'Aulnay (Charente-Maritime), voussure du portail occidental, Une certaine élégance orne cette scène. On peut y voir le pan de mur que forme la maison et la colonne sur laquelle repose le dais symbolisant la maison. Le tabouret est fait d'osier tressé. L'homme est habillé d'une toge.

Le pain du quotidien des "laborieux" est un pain noir confectionné avec des fruits secs comme des châtaignes, des glands, des noix (selon la ressource du territoire) et constitué de farine de seigle et d'avoine. Le pain "blanc" est réservé à la table des seigneurs confectionné avec de la farine de blé.

Église d'Aubeterre-sur-Dronne (Charente), bandeau de la façade, le boulanger façonne et vend le pain. Il n'y a que six signes représentés sur la façade d'Aubeterre.

En marquant le premier mois de l'année par un homme coupant son pain, aliment principal des "laborieux", la Chrétienté met en avant le labeur du paysan, de celui qui oeuvre pour nourrir l'autre. Ce particularisme se retrouve tout au long des zodiaques de pierre à la différence des zodiaques des manuscrits où les enluminures mettent en avant le noble et le bourgeois.

Enluminure, bréviaire à l'usage de Verdun, 12e siècle. Mois de janvier (janus). Un visage regarde "avant", l'autre "après".

Enluminure, bréviaire à l'usage de Verdun, 12e siècle. signe du verseau.

Église de Civray (Vienne), voussure du portail, les jambes en arc du Verseau forment le dais au-dessus de l'homme assis.

texte et photos : Esla

Par erreur, et influencé par le catholicisme puritain du 19^e siècle, le péché de gloutonnerie est devenu le péché de gourmandise ! 

Nul texte religieux n'affirme que manger avec plaisir est interdit. La Bible a elle seule déborde de mets fastueux, de recettes gourmandes et de tablées festives.

Ce péché, tant décrié par l'Église et présent sur nombre d'églises romanes sous la forme de masques joufflus et porcins, était avant tout un avertissement sanitaire ... C'est l'excès qui y est dénoncé.

Église de Triaize (Vendée), modillon de la façade.

Même si les locataires des monastères avaient fait voeu de chasteté, de retenue et de pauvreté, la table monacale était généralement abondante. Il n'était pas rare d'y croiser des moines bedonnants. Il était donc nécessaire d'adresser un message ferme.

Église de Civray (Vienne), modillon de la façade.

La gourmandise n'a jamais été considérée impure. La gloutonnerie, c'est-à-dire de "vivre pour manger et non manger pour vivre" -  voir le Tartuffe de Molière), SI !

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), modillon au-dessus du portail occidental.

Il fallait donc, réguler les appétits ... tous les appétits !

Église de Barret (Charente), chapiteau du portail. Cette représentation montre Adam sous le charme du serpent recevant le fruit défendu dans sa main (Eve est à droite). Petit détail amusant, le démon à gauche d'Adam lui fait un croche-pied, ce qui augure de la conséquence de cette scène de la "pomme" par la "chute de l'Eden". Il faut être pragmatique, comment pourrait-on avaler que croquer une pomme nous fera chuter du paradis ... allons ! Le croche-pied est une explication bien plus plausible !

Église de Saint-Mandé-sur-Brédoire (Charente-Maritime), modillon au-dessus de la porte sud. Certainement une des plus beaux masques représentant la gloutonnerie - les sept péchés capitaux sont représentés sur cette église !

C'est ainsi que la faute originelle n'est pas comme on pourrait le penser l'extrapolation du péché de luxure Mais bien celui de la "gourmandise". Si Eve ne s'était pas laissée séduire par la promesse de Serpent du délice qu'était le fruit défendu, nul doute que le monde n'aurait pas été le même ... mais là encore le puritanisme du 19^e siècle tisse sa toile ... puisque Adam et Eve, suite à la Faute se cache le sexe, c'est donc par là - traduit l'Église de l'époque - qu'est entré le péché qui aura des conséquences terribles !

Quoi que ? ... croquer le fruit de la connaissance ... et que ce soit Madame qui ait instruit la chose ... et ait eu la gentillesse d'en faire profiter Monsieur ... où est le mal après tout , Selon les textes, c'est la Chute qui permit le développement de l'humanité sur terre ... selon les textes s'entend ... après tout, pas si mal !

Église de Matha-Marestay (Charente-Maritime), voussure de la fenêtre centrale du chevet. La voussure extérieure de cette très belle fenêtre porte l'ensemble des péchés capitaux et leur animal-totem. Sur cette photo le péché de gloutonnerie à gauche représenté par un masque barbu empâté est  accompagné de son animal-totem : le serpent ; celui par qui le malheur est arrivé.

La gloutonnerie n'a pas à proprement parlé d'animal-totem, Le serpent qui le représente parfois est lié à la faute originelle et par voie de conséquence la gloutonnerie. Le cochon parfois s'invite, plus rarement encore le chien.

Église de Surgères (Charente-Maritime), métope de la façade.

Cette scène étrange presque théâtrale d'un humain poignardant un chien à la gueule est unique. Il peut être question de la gloutonnerie certes, mais pourquoi pas, d'une punition de la mauvaise parole, ... ou encore d'un homme terrassant un dangereux animal ... aucun des protagonistes de cette scène cependant ne semble lutter l'un contre l'autre ...

bon appétit !

texte et photos : Esla

Allez, il est temps de faire ses dernières courses, préparer le repas, c'est bientôt le grand soir ! :

... passer chez le boulanger ...

Église d'Aubeterre-sur-Dronne (Charente), bandeau de la façade.

... puis aller à la boucherie ...

Église d'Aubeterre-sur-Dronne (Charente), bandeau de la façade.

... à moins qu'un poisson style esturgeon ne soit plus approprié ...

Église de Saujon (Charente-Maritime), chapiteau déposé installé dans une chapelle de l'église.

Église de Saint-Fort-sur-Gironde (Charente-Maritime), modillon de la façade.

... sans oublier la boisson, qu'elle soit de vin ou d'eau, indispensable à un repas de fêtes ...

Église de Chateauneuf-sur-Charente (Charente), modillon de la façade.

Église de Saint-Savinien (Charente-Maritime), modillon de la façade au-dessus du portail.

Église de Sainte-Colombe (Charente), décor de façade : un ange s'abreuve à la source miraculeuse que sainte Colombe a fait jaillir.

... et attention de ne pas pousser jusqu'à l'ivresse entre la rasade chez le caviste jusqu'à la table dressée ... et se mettre la tête à l'envers !

Église de Givrezac (Charente-Maritime), modillon du chevet : l'ivresse tant décriée par l'Église !

... ne reste plus qu'à préparer le diner et dresser la table ...

Église d'Aubeterre-sur-Dronne (Charente), bandeau de la façade : mois d'hiver, un homme prépare son repas au coin du feu.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), zodiaque, mois de décembre.

... et accueillir les convives ...

Église d'Argenton-les-Vallées (Charente), décor de façade : repas des disciples d'Émmaüs

Église de Foussais (Vendée), décor de la façade : le repas chez Simon. A ses pieds Marie-Madeleine lave les pieds de Jésus.

Église d'Antigny (Vienne), fresques de La Chapelle : le repas chez Simon.

Église de Saint-Pompain (Charente), mois de décembre, repas.

... et pensez à inviter TOUS les convives ... même s'ils vous paraissent ... bizarres !

C'est soir de partage, que diable ! 

 Église de Grézac (Charente-Maritime), décor de la façade, fable d'Ésope "le renard et la cigogne".

Bonne fêtes de fin d'année !

textes et photos : Esla

Messager d'espoir, la colombe est - avec l'aigle - l'oiseau préféré des édifices romans saintongeais.

Église de Saint-Sulpice-d'Arnoult (Charente-Maritime), voussure du portail.

Cet élégant oiseau porte symboliquement toutes les représentations du "bien".

Abbaye aux Dames de Saintes (Charente-Maritime), bandeau de la façade.

Il se veut liberté, pureté, légèreté ...

Église de Fontaine-Chalendray (Charente-Maritime), vitrail du choeur de Hélène Outrequin, 20^e siècle.

La colombe est chasseur de serpent ; une raison des multiples représentations par l'entailleur roman de ce volatile. Le serpent est l'animal portant tous les défauts. N'est-il pas la cause de la chute du paradis quand il conseilla à Eve de croquer la pomme de la connaissance ? Son chasseur est donc bénéfique !

Église de Corme-Écluse (Charente-Maritime), modillon en façade.

On retrouve la colombe dans l'épisode du déluge et de l'arche de Noé :

Église de Maillezais (Vienne), bandeau de la façade.

"... puis Noé lâcha la colombe, pour voir si les eaux avaient diminué à la surface de la terre. Mais la colombe n'ayant pas trouvé où se poser, revint auprès de lui dans l'arche, parce que l'eau couvrait encore toute la surface de la terre. ..."

Église de Vergné (Charente-Maritime), vitrail du choeur, moderne, auteur inconnu. Le calice, l'hostie et l'oiseau dans les rayons solaires.

"... Noé étendit la main, la prit et la fit rentrer auprès de lui dans l'arche..."

Église Saint-Pierre d'Angoulème (Charente), bandeau de la façade.

"... Noé attendit sept jours, puis lâcha de nouveau la colombe hors de l'arche. Vers le soir, elle lui revint tenant en son bec une feuille fraîche d'olivier ..."

Église de Givrezac (Charente-Maritime), modillon du chevet.

"... Noé sut par là que les eaux avaient baissé sur la terre ...".

Église de Neuil-sur-l'Autise (Vendée), chapiteau du portail en façade.

"... Noé attendit encore sept jours, puis relâcha la colombe mais cette fois, elle ne lui revint pas". La Genèse - (8.8-12).

Église de Coulonges (Saint-Savinien, Charente-Maritime), vitrail moderne de Jacques Crosnier.

La colombe est aussi la représentation symbolique des paroles du Christ et des apôtres.

Église d'avy-en-Pons (Charente-Maritime), voussure du portail.

L'oiseau peut aussi être plus "naturaliste" sur certains décors romans et montrer un animal domestique moyenâgeux élevé pour sa chair.

Église de Matha-Marestay (Charente-Maritime), chapiteau d'une fenêtre du chevet.

Certains historiens des bestiaires romans ont émis la thèse que les édifices qui ne possédaient pas de représentations de colombes étaient des bâtis de petite envergure construits avec peu de moyens et n'ayant pas bénéficié d'un projet iconographique dicté par un évêque.

Église de Fontaine-Chalendray (Charente-Maritime), voussure du portail.

Ils avancèrent même dans leurs théorie qu'une église sans colombe serait un signe "d'ignorance religieuse" de ses constructeurs et commanditaires.

Abbaye aux Dames de Saintes (Charente-Maritime), chapiteau de façade.

Cependant, avant de décréter que l'église que vous visitez n'a pas de colombe à son décor, explorez plus avant, elle est parfois incluse dans une scène en toute discrétion !

Église de Neuil-les-Saintes (Charente-Maritime), voussure du portail, une fête au village. Le personnage central tient une colombe dans ses mains !

A votre tour de partir à la chasse ... photographique !

Église de Nachamps (Charente-Maritime), vitrail de la nef de Hélène Outrequin, 20^e siècle.

textes et photos : Esla

De tout temps, l'âne est omniprésent dans les illustrations. C'est un travailleur fidèle et endurant ; porteur ou monture, il supplante souvent le cheval plus exigeant à l'entretien, moins docile, moins résistant.

Un âne transportant deux paniers pleins. Enluminure - bréviaire franciscain, 1430, bibliothèque municipale de Chambéry, IRHT-INI-D-33478

Michel Pastoureau nous le raconte avec brio dans son dernier opus. Le livre est si passionnant que je suis partie à la recherche de nos ânes de pierre et de verre ... et sur les enluminures sources illustrées de la plupart des décors des églises romanes du territoire.

Les entailleurs romans le mettent à l'honneur sur les églises en musicien maladroit !

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussure extérieure du portail sud.

Inspiré d'une fable de Phèdre contée par les trouvères à la table des nantis du Moyen Âge.

Église de Manot (Charente), décor d'un chapiteau d'une fenêtre au-dessus d'une porte latérale.

Un âne ayant trouvé une lyre dans un champ essaie d'en tirer une mélodie. Peine perdue ! le son émis par l'instrument est épouvantable. "si j'avais su la musique, ça aurait été mélodique" se désole-t-il ! une représentation de la sottise et de l'ignorance.

Ane musicien avec un instrument à vent accompagné d'un oiseau. Enluminure, décor de l'initiale D. Pontifical à l'usage de Beauvais adapté à l'usage de Lisieux, 13^e siècle. Bibliothèque municipale de Besançon. IRHT-INI-D-13215.

--> La Chrétienté le fait monture de Jésus quand il franchit les portes de Jérusalem ...

Jésus monté sur un âne pour entrer dans Jérusalem. enluminure dans "le Pélerinage de Jésus-Christ", 1400, bibliothèque de l'Institut de France. IRHT-INI-D-94703.

--> monture de Marie et son enfant, guidé par Joseph fuyant la menace du roi Herode ayant ordonné de tuer tous les enfants de moins de 2 ans après que les mages lui aient prédit sa chute face au futur "roi des juifs"...

Église de Marsais (Charente-Maritime), la fuite en Égypte. Vitrail du 19^e siècle exécuté par Jean-Pierre-Gustave Dagrant, inspiré d'une illustration d'une bible allemande du 19^e siècle dessinée par Julius Schnorr Von Carolsfeld 1794-1872

--> témoin de la naissance de Jésus dans l'étable aux côtés du boeuf ...

Église de Lozay (Charente-Maritime), la nativité, Vitrail du 19^e siècle exécuté par Jean Besseyrias.

 Église de Marsais (Charente-Maritime), la nativité. Vitrail du 19^e siècle exécuté par Jean-Pierre-Gustave Dagrant, inspiré d'une illustration d'une bible allemande du 19^e siècle dessinée par Julius Schnorr Von Carolsfeld 1794-1872

Et il est aussi notre contemporain sur un vitrail en l'église de Blanzay-sur-Boutonne, en hommage à l'élevage local du Baudet du Poitou depuis plusieurs siècles.

Église de Blanzay-sur-Boutonne (Charente-Maritime), vitrail de Hélène Outrequin de l'atelier de Vinax (décédée en 2012).

Ane pèlerin. Enluminure, décor de l'initiale A. Pontifical à l'usage de Beauvais adapté à l'usage de Lisieux, 13^e siècle. Bibliothèque municipale de Besançon. IRHT-INI-D-13216.

à votre tour de pister l'ÂNE !

textes et photos : Esla

Bien que 95% de la population de l'époque romane est analphabète, des mots viennent illustrer les scènes d'au moins deux voussures des sermons saintongeais de notre territoire. Une forme d'apprentissage, une première approche de l'écriture. C'est aussi une manière pour l'Église de poser les messages de pierres dans la réalité : "ce qui est gravé est réel" ! 

Église d'Argenton-les-Vallées (Deux-Sèvres) portail.

Le slogan "vu à la télé" qui valide le concret d'un message publicitaire n'a rien inventé !!!!

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), portail.

Sur la voussure du combat des vices et des vertus sont nommées les gagnants : le pire et son contraire :

Église de Fenioux (Charente-Maritime), portail.

IRA --> colère 

PACIENCIA --> patience

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), portail.

LUXURIA --> luxure

CASARITA --> chasteté

Église d'Argenton-les-Vallées (Deux-Sèvres) portail.

SUPERBIA --> orgueil

BUONITAS --> bonté

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), portail.

UTITAS --> avarice

LARGITAS --> libéralité

Église de Fenioux (Charente-Maritime), portail.

IDOLATRIA --> idolatrie

FIDES --> foi

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), portail.

DISCORDIA --> discorde

CONCORDIA --> concorde

Église d'Argenton-les-Vallées (Deux-Sèvres) portail.

Sur la voussure du zodiaque :

ACARIUS --> verseau (Lanuarius --> janvier)

PISCES --> poissons (februarius --> février)

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), portail.

ARIETIS --> bélier (Martius --> mars)

TAURUS --> taureau (aprilis --> avril)

Église de Fenioux (Charente-Maritime), portail.

GEMINI --> gémeaux (maius --> mai)

CANRCER --> cancer (Lunius --> juin)

LEO --> lion (Lulius --> juillet)

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), portail.

VIRGO --> vierge (augustus --> août)

LIBRA --> balance (september --> septembre)

Église d'Argenton-les-Vallées (Deux-Sèvres) portail.

ESCORPIUX - Scorpion (October --> octobre)

SAGITTARIUS --> sagittaire (November --> novembre)

CABRICOR--> capricorne (décember --> décembre)

Église de Fenioux (Charente-Maritime), portail.

Sortez vos dictionnaires LATIN-FRANÇAIS !!!

textes et photos : Esla

Continuons la promenade autour des églises romanes affichant les extraits du sermon saintongeais (voir article précédent).

--> Sur l'église de Varaize (Charente-Maritime), voussures du portail sud  :

Les vices et les vertus (Varaire) :

Les anges (Varaize) : Ils sont installés sur l'archivolte du portail sud.

--> Sur l'église de Pont-L'Abbé-d'Arnoult (Charente-Maritime), voussure du portail central  :

Les vices et les vertus (Pont-l'Abbé-d'Arnoult) :

Les vierges sages et vierges folles (Pont-l'Abbé-d'Arnoult) :

Les anges, ici l'Agneau Pascal (Pont-l'Abbé-d'Arnoult) :

--> Sur l'église de Fontaines-d'Ozillac (Charente-Maritime), voussure du portail  :

Le combat des vices et des vertus (Fontaines-d'Ozillac) :

Les anges (Fontaines-d'Ozillac) :

--> Sur l'église de La Gripperie-Saint-Symphorien (Charente-Maritime), fenêtre de façade  :

Le combat des vices et des vertus (La Gripperie-Saint-Symphorien) :

--> Sur l'église de Pérignac (Charente-Maritime), décor en façade, statues alignées sur les arcatures du 1^er étage  :

Le combat des vices et des vertus (Pérignac) :

--> Sur l'église de Notre-Dame-de-la-Couldre de Partenay (Deux-Sèvres), voussures du portail :

Le combat des vices et des vertus (Partenay-Notre-Dame-de-la-Couldre) :

--> Sur l'église de Saint-Hilaire de Melle (Deux-Sèvres), voussures du portail Nord  :

Le combat des vices et des vertus (Melle-Saint-Hilaire) :

--> Sur l'église de Saint-Pompain (Deux-Sèvres), voussures du portail : Le parti-pris pour sa restauration est particulière. Tout ce qui était trop dégradé a simplement disparu remplacé par des claveaux nus. Ne sont encore visibles que quelques éléments émergeant de la pierre lisse. Une étrange atmosphère se dégage de cet ensemble. À l'origine, Il y avait un zodiaque partagé entre les deux voussures extérieures, et le combat des vices et des vertus sur la 3^ème voussure.

Le combat des vices et des vertus (Saint-Pompain) :

La prochaine fois, je vous traduis ce qui est écrit sur le sermon saintongeais .. promis !

textes et photos : Esla

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), portail occidental.

Ce sermon saintongeais comme l'appelle les autochtones est un particularisme régional. Cette dénomination est apparue pour la première fois dans un bulletin d'une société savante locale de la fin du 19^e siècle. Son auteur est anonyme. Mais le titre est resté populaire.

Cet ensemble iconographique se décline complet ou partiel sur trois ou cinq voussures en plein cintre de quelques églises romanes saintongeaises.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), portail occidental.

Il affiche une imagerie très structurée, leçon de morale à  l'intention du croyant en devenir : celle du cycle ternaire de l'existence humaine.

D'abord la vie matérielle illustrée par les travaux de tous les mois et les jours du paysan (voussure extérieure, le zodiaque) ; puis la vie spirituelle et chrétienne avec sa nécessaire vigilance et ses luttes constantes (combat des vices et des vertus, les vierges folles et vierges sages, voussures intérieures) ; enfin la vie céleste, récompense finale (les anges portant l'Agneau Pascal - voussure centrale).

Cette mise en scène est présentée dans un ordre aléatoire selon les églises, seul le zodiaque est toujours placé sur la voussure extérieure de cet ensemble.

  Église d'Argenton-les-Vallées (Deux-Sèvres), portail occidental.

La voussure extérieure porte le zodiaque qui mois par mois égrène les activités humaines paysannes associées au signe céleste du mois de référence.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail occidental, le zodiaque, le sagittaire.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), zodiaque, récolte du miel au mois d'août (un essaim et le petit pot pour la récolte ). On aperçoit sur la gauche les épis de blés récoltés au mois de juillet.

Une voussure est consacrée au combat des vices et des vertus. cette allégorie dérive de l'oeuvre du poète chrétien du nom de Prudence, qui vivait en Espagne Au 4^e siècle. Dans sa "psychomachie", nom donné à cette allégorie par les historiens, il représente l'âge humaine comme un champ clos où l'armée des vertus livre un incessant combat contre l'armée des vices.

Église de Chadenac (Charente-Maritime), voussure du portail, combat des vices et des vertus.

Cette allégorie est illustrée par des femmes casquées, armées et protégées derrière un écu piétinant et transperçant un personnage nabot, d'avance perdant!

Église de Civray (Vienne), portail occidental, combat des vices et des vertus.

Une voussure est consacrée à la parabole des vierges sages et des vierges folles. Il s'agit d'une parabole  rapportée par Matthieu (25,1-13).

Dix jeunes femmes attendent à la porte de l'époux à la nuit tombée (le Christ). Toutes ont des lampes à huile, mais seulement cinq d'entre elles ont pensé à prendre également de l'huile. Lorsque l'époux arrive, les cinq autres ne peuvent s'éclairer et courent acheter de l'huile. Lorsqu'elles reviennent, la porte s'est refermée sur l'époux et les vierges sages. Les cinq vierges "folles" ne peuvent entrer.

Église de Chadenac (Charente-Maritime), portail occidental, vierge folle.

Morale de l'histoire : "veillez donc car vous ne savez ni le jour ni l'heure". Il faut être prêt à paraitre devant le Christ à tout instant. En résumé, il faut être prêt à son avenir !

Église de Fenioux (Charente-Maritime), portail occidental, vierge sage.

Les vierges sages portent leur lampe haute et verticale, les vierges folles ont les bras baissés dans des gestes d'affliction, la lampe en berne.

Une voussure est consacrée aux anges thuriféraires portant l'Agneau Pascal.

Église de Civray (Vienne), portail occidental, ange thuriféraire.

Des anges portés sur une nuée agitent des encensoirs ou au centre de la voussure portent à bout de bras la mandorle (l'amande) encerclant l'Agneau Pascal.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), portail occidental, voussure des anges.

Dans la verticalité du sermon saintongeais, en son centre, on peut lire Les éléments les plus puissants de cet ensemble : le signe du cancer représentant le solstice d'été (le jour le plus clair de l'année), le Christ bénissant (à côté la porte du paradis - fermée aux vierges folles), et l'Agneau Pascal, symbole de sa résurrection. 

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), portail occidental, détail.

On peut admirer le sermon saintongeais sur les églises de :

- Fenioux (Charente-Maritime), complet

- Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), complet 

- Argenton-les-Vallées (Deux-Sèvres), complet mais le zodiaque est presque illisible

- Civray (Vienne), complet

- Cognac (Charente), ne reste visible que le zodiaque, les autres voussures ont été restaurées et "effacées"

- Chadenac (Charente-Maritime), incomplet, le zodiaque est absent de l'ensemble et les messages sont dispersés sur les voussures 

- Corme-Royal (Charente-Maritime), incomplet. Il manque le zodiaque. Une particularité sur la façade de cette église magnifique est la dispersion du sermon non sur le portail mais sur les voussures des fenêtres et en bandeau sur la façade.

Église de Corme-Royal (Charente-Maritime), voussure de la fenêtre de façade à gauche.

--> D'autres images et d'autres églises portant des éléments de ce sermon saintongeais dans un prochain article !

--> Viendront aussi dans un prochain article les explications des écritures qui sont gravées sur ces sermons saintongeais.

textes et photos : Esla