La colombe

Messager d'espoir, la colombe est - avec l'aigle - l'oiseau préféré des édifices romans saintongeais.

Église de Saint-Sulpice-d'Arnoult (Charente-Maritime), voussure du portail.

Cet élégant oiseau porte symboliquement toutes les représentations du "bien".

Abbaye aux Dames de Saintes (Charente-Maritime), bandeau de la façade.

Il se veut liberté, pureté, légèreté ...

Église de Fontaine-Chalendray (Charente-Maritime), vitrail du choeur de Hélène Outrequin, 20^e siècle.

La colombe est chasseur de serpent ; une raison des multiples représentations par l'entailleur roman de ce volatile. Le serpent est l'animal portant tous les défauts. N'est-il pas la cause de la chute du paradis quand il conseilla à Eve de croquer la pomme de la connaissance ? Son chasseur est donc bénéfique !

Église de Corme-Écluse (Charente-Maritime), modillon en façade.

On retrouve la colombe dans l'épisode du déluge et de l'arche de Noé :

Église de Maillezais (Vienne), bandeau de la façade.

"... puis Noé lâcha la colombe, pour voir si les eaux avaient diminué à la surface de la terre. Mais la colombe n'ayant pas trouvé où se poser, revint auprès de lui dans l'arche, parce que l'eau couvrait encore toute la surface de la terre. ..."

Église de Vergné (Charente-Maritime), vitrail du choeur, moderne, auteur inconnu. Le calice, l'hostie et l'oiseau dans les rayons solaires.

"... Noé étendit la main, la prit et la fit rentrer auprès de lui dans l'arche..."

Église Saint-Pierre d'Angoulème (Charente), bandeau de la façade.

"... Noé attendit sept jours, puis lâcha de nouveau la colombe hors de l'arche. Vers le soir, elle lui revint tenant en son bec une feuille fraîche d'olivier ..."

Église de Givrezac (Charente-Maritime), modillon du chevet.

"... Noé sut par là que les eaux avaient baissé sur la terre ...".

Église de Neuil-sur-l'Autise (Vendée), chapiteau du portail en façade.

"... Noé attendit encore sept jours, puis relâcha la colombe mais cette fois, elle ne lui revint pas". La Genèse - (8.8-12).

Église de Coulonges (Saint-Savinien, Charente-Maritime), vitrail moderne de Jacques Crosnier.

La colombe est aussi la représentation symbolique des paroles du Christ et des apôtres.

Église d'avy-en-Pons (Charente-Maritime), voussure du portail.

L'oiseau peut aussi être plus "naturaliste" sur certains décors romans et montrer un animal domestique moyenâgeux élevé pour sa chair.

Église de Matha-Marestay (Charente-Maritime), chapiteau d'une fenêtre du chevet.

Certains historiens des bestiaires romans ont émis la thèse que les édifices qui ne possédaient pas de représentations de colombes étaient des bâtis de petite envergure construits avec peu de moyens et n'ayant pas bénéficié d'un projet iconographique dicté par un évêque.

Église de Fontaine-Chalendray (Charente-Maritime), voussure du portail.

Ils avancèrent même dans leurs théorie qu'une église sans colombe serait un signe "d'ignorance religieuse" de ses constructeurs et commanditaires.

Abbaye aux Dames de Saintes (Charente-Maritime), chapiteau de façade.

Cependant, avant de décréter que l'église que vous visitez n'a pas de colombe à son décor, explorez plus avant, elle est parfois incluse dans une scène en toute discrétion !

Église de Neuil-les-Saintes (Charente-Maritime), voussure du portail, une fête au village. Le personnage central tient une colombe dans ses mains !

A votre tour de partir à la chasse ... photographique !

Église de Nachamps (Charente-Maritime), vitrail de la nef de Hélène Outrequin, 20^e siècle.

textes et photos : Esla