Les péchés capitaux : la colère

Les péchés sont la base de la morale chrétienne du Moyen-Âge et très présents sur les décors de la Saintonge romane.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), modillon de la façade au-dessus du portail.

Souvent représentés par des masques grimaçants et expressifs, ils peuvent aussi être symbolisés par des animaux fantastiques héritage des religions polythéistes (celte, Goth, grecque, romaine ...) que la Chrétienté a su réinterpréter, absorber et rendre à ses récents adeptes.. Le centaure est son principal totem.

Église de Barret (Charente), chapiteau de la façade autour de la porte.

il est aussi question parfois, de saynètes mettant en scène l'infamie de ces comportements déviants de l'espèce humaine.

Église de Nieul-sur-l'Autise (Vendée), chapiteau de la façade encadrant le portail.

Église de Nieul-sur-l'Autise (Vendée), chapiteau de la façade encadrant le portail. côté droit.

Église de Nieul-sur-l'Autise (Vendée), chapiteau de la façade encadrant le portail. Côté gauche.

le masque de la colère est hirsute, cheveux dressés comme emmêlés, les dents serrées, les lèvres soulevées. surement la tête que l'on ferait si un "mal intentionné" venait saloper un travail fastidieux à rendre dans 10' à son patron lui-même colérique !

Église de Civray (Vienne), modillon de la façade au-dessus du portail.

un des plus beaux masques, à mon avis, se trouve sur l'église de Saint-Mandé-sur-Brédoire en Charente-Maritime. Ils sont tous présents sur cette église.

Église de Saint-Mandé-sur-Brédoire (Charente-Maritime), modillon de la façade sud au-dessus du portail.

On les trouve parfois éparpillés sur une façade sans logique apparente (Fenioux -Charente-Maritime), parfois, toute la panoplie est présente (orgueil, avarice, luxure, colère, gloutonnerie, envie, paresse), c'est le cas de Saint-Mandé-sur-Brédoire (Charente-Maritime) ou de Triaize (Vendée), parfois, ils ne sont que deux ou trois ; est-ce parce que les autres masques ou saynètes ont disparu ou que l'entailleur responsable du décor n'a pas jugé bon de montrer aux ouailles de la paroisse la totalité de leurs turpitudes ... À Aulnay-de-Saintonge, ils ont tous présents sous forme de saynètes à l'intérieur dans le carré du transept, alors qu'en façade, il n'y en a que quatre sous forme de masques.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), modillon de la façade au-dessus du portail.

Église de Triaize (Vendée), modillon de la façade au-dessus du portail.

Église de Matha-Marestay (Charente-Maritime), claveau de la voussure de la fenêtre axiale du chevet. Sur la voussure de cette merveilleuse fenêtre, tous les péchés sont représentés sous forme de masques encadrant la tête du Christ et accompagnés de leur animal totem.

Le centaure, homme cheval ou sagittaire est un être fabuleux, parfois positif lorsqu'il chasse et accompagne le chien et le cerf ou négatif lorsque sa force et sa puissance se mettent au service des mauvais penchants humains. S'il martèle le sol, rage et souffle des mensonges à l'oreille de pauvres humains crédules et sous influence. Son mauvais caractère et son arrogance l'associent alors à la colère. Dans la Rome Antique, il était symbole de la force virile et de l'orgueil positif ... mais l'un n'empêche pas l'autre ...

Église ruinée de Marans (Charente-Maritime), chapiteau encore en état, présent à l'entrée du choeur de l'église avant que l'église ne s'effondre. Un centaure compte fleurette à un ovin.

textes et photos : Esla