Les péchés capitaux : l'orgueil

Les péchés capitaux sont la base de la morale chrétienne du Moyen Âge largement diffusés dans les décors romans des églises.

Église de Saint-Mandé-sur-Brédoire (Charente-Maritime), modillon de la porte sud.

Parfois représentés par des masques expressifs, ils sont aussi souvent symbolisés par des animaux mythiques ou réels, héritage de religions polythéistes (celte, Goth, grecque, romaine ...) que la Chrétienté a su absorber et réinterpréter à son avantage. La réutilisation systématique des symboles hérités d'autres croyances a permis à l'Église de séduire et rassurer les païens qui sans cette iconographie "lisible" n'auraient peut-être pas aussi vite accepté le concept du Dieu unique. Le terrain leur était "en partie" connu.

Église de Civray (vienne), modillon de la porte occidentale.

Lorsqu'il est représenté par un masque, le visage de l'orgueil porte une couronne parfois détaillée, voire maniérée, parfois ce sont ses cheveux qui singent la couronne. Son port de tête est droit, raide et hautain, lèvres pincées.

Église de Traité (Vendée), modillon de la porte occidentale.

Il peut parfois être l'objet d'une scénographie comme à Aulnay-de-Saintonge où la parabole de Sansom et Dalila en fait office : l'un s'enorgueillit de sa force en s'en vantant, l'autre de la lui voler ...

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), chapiteau intérieur du carré du transept. Sansom endormit après son aveu à Dalila qu'il tient sa force de sa chevelure, et (en face) Dalila qui lui lie les mains et cette même Dalila (sur le côté) qui lui coupe traitreusement les cheveux.

L'animal "réel" qui représente le mieux l'orgueil dans les illustrations du Moyen Âge est le paon.

Église de Melle-Saint-Pierre (Deux-Sèvres), chapiteau d'une fenêtre du choeur.

Église de Nieul-sur-l'Autise (vienne), chapiteau du portail.

Église de Nieul-sur-l'Autise (vienne), chapiteau du portail.

L'animal totem mythique associé à l'orgueil est la sirène oiseau ou le griffon. il est généralement couronné comme les masques et présente fière allure.

Église de Matha-Marestay (Charente-Maritime), voussure de la fenêtre axiale du choeur. Cette très belle fenêtre reconstitue l'ensemble des pêchés capitaux sous forme de masques accompagnés de leurs animaux totem. Ici un griffon.

Église de Corme-Royal(Charente-Maritime), modillon d'angle côté façade. une sirène-Oiseau ; de celles qui torturèrent Ulysse pendant son voyage de retour vers Ithaque par leurs chants tentateurs.

textes et photos : esla