Patrimoine de la Saintonge

Le mois de juin est le mois du CANCER, canrcer en latin.

Église Saint-Léger de Cognac (Charente), voussure du portail.

le signe du cancer est généralement illustré par un crabe. Sauf qu'en Saintonge du 12^e siècle (Poitou-Charentes, Deux-Sèvres, Vienne, Vendée et un bout du Limousin) grand territoire majoritairement couvert de marais, c'est la tique qui a été choisie pour le symboliser sur bon nombre d'églises.

Église de Civray (Vienne), voussure du portail.

Trois raisons à ce choix : d'abord parce qu'au 12^e siècle, la tique est omniprésente dans les marais et responsable d'une mortalité endémique autant chez les humains - enfants comme adultes - que sur le bétail, ensuite parce que affichée sur le zodiaque rappelant l'effort de l'homme pour survivre sur une terre hostile est une manière d'en témoigner le danger ...

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussure du portail.

... enfin parce que l'inviter au zénith du zodiaque roman pour symboliser l'éclipse d'été, le mois le plus éclairé de l'année, c'est tenté de "l'offrir" à la clémence du Christ, qui généralement se trouve placé sur la voussure en-dessous.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussures du portail.

le signe est associé à la récolte des épis de blés. la scène montre une gerbe de blé en train d'être fauchée par un paysan.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussure du portail.

Église de Civray (Vienne), voussure du portail. On perçoit la faux au pied de l'homme.

Hasard de l'architecture, à Aulnay, le signe du Cancer a été inversé avec celui du lion pour des raisons symboliques. En effet, il faut que la tique soit placée au centre pile au-dessus de la tête du Christ pour aligner en vertical (vers le ciel) le Christ, l'Agneau Pascal et le signe céleste du mois aux jours les plus longs et chauds de l'année, donc celui de la lumière !

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussures du portail.

Alors qu'à Fenioux il est "dans le bon sens" !

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussures du portail.

A Argenton-les-Vallées en Deux-Sèvres le signe a presque disparu effacé par l'érosion d'un calcaire particulièrement fragile.

Église d'Argenton-les-Vallées (Deux-Sèvres), voussures du portail.

textes et photos : Esla

Vous aimez le vélo, vous vous passionnez pour le patrimoine local des Vals de Saintonge, vous êtes amoureux des vitraux de notre région. Il n'y a plus à hésiter. Participez en compagnie de Sophie, auteure de "le vitrail en Vals de Saintonge" qui ne sera pas à vélo mais qui vous attendra à chaque étape découverte !

Mai est le mois du signe des Gémeaux. Gémini en latin populaire.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail.

Il s'agit de la représentation de deux humains se tenant par les épaules dans une gestuelle fraternelle. Le symbole est inspiré des jumeaux Castor et Polux de la mythologie grecque. Deux frères jumeaux en âge de porter les armes et qui de par leur "inséparabilité" étaient tout puissants. Ils représentent les sauveurs des situations désespérées et protecteurs des marins et plus largement de celui qui travaille à nourrir les autres.

Église de Civray (Vienne), voussure du portail.

A la différence des autres signes des zodiaques romans, les Gémeaux ne sont pas accompagnés d'une activité agricole du mois. Cette représentation apporte dans le zodiaque un message de solidarité, d'entraide et de partage au seing de la famille et/ou les relations amicales/sociales indispensables à la "survie" et la bonne réalisation du travail.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussure du portail occidental.

Il a totalement disparu sur le zodiaque de l'église d'Argenton-les-vallées (Deux-Sèvres)

ce signe peut aussi apparaitre dans des zodiaques partiels. Son message reste le même.

Église de Surgères (Charente-Maritime), ligne de modillons et métopes sur le second étage de la façade.

Sur le bandeau de la façade de l'église de Aubeterre-sur-Dronne (Charente) qui affiche un zodiaque en six tableaux, il est plutôt question de la transhumance du bétail.

Église d'Aubeterre-sur-Dronne (Charente), bandeau sur la façade.

Il ne faut pas le confondre avec d'autres couples que l'on peut apercevoir sur nombres d'églises et qui sont plutôt le rappel du couple "homme/femme", souvent plus enlacés que se tenant par les épaules ...

Église de Marignac (Charente-Maritime), modillon du chevet.

... voire en position légèrement coquine ! ...

Église de Corme-Écluse (Charente-Maritime), modillon de la façade.

Église de Maillezais (Vendée), modillon de la façade. Restaurée "à la moderne" !)

Église d'Échillais (Charente-Maritime), modillon de la façade.

voire même grivoise !!

Église de Champagnoles (Charente-Maritime), modillon du chevet. Franchement cochon, si l'on regarde bien les détails entre les jambes !!!

texte et photos : Esla

Avril est le mois du signe du taureau, "taurus" en latin.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail.

C'est le mois où l'on taille, ausculte et nettoie la vigne. Sur le zodiaque roman on peut voir un personnage, généralement assis dans ses vignes s'occupant à la tailler et surveiller ses bourgeons. Au-dessus, le taureau diversement interprété. A Aulnay-de-Saintonge, il est très "poilu" !

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussure du portail.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussure du portail, détail.

Église de Civray (Vienne), voussure du portail.

A Civray (Vienne), il ne reste plus que la croupe de l'animal au-dessus d'un personnage qui a perdu sa tête. A Argenton-les-Vallées (Deux-Sèvres) il est encore plus érodé !

Église d'Argenton-les-Vallées (Deux-Sèvres), voussure du portail.

Il arrive que sur un modillon, dans une métope ou sur une chapiteau apparaisse un personnage s'occupant de la vigne comme à Melle-Saint-Pierre (Deux-Sèvres). Il s'agit de marquer l'époque où commençait le chantier. Nombreux sont les chantiers qui débutent à cette époque quand les périodes de gels s'effacent au profit de belles journées propices aux grands ouvrages. Les chantiers en extérieur cessaient pendant la période hivernale.

Église Saint-Pierre de Melle (Deux-Sèvres), Modillon du chevet.

Il peut aussi, ici, être question de la dîme, impôt dû à l'Église (1/10^ème de ce que l'on produit, versé généralement en nature), bien que sur les zodiaques, il en est plutôt question en août /septembre.

Et puis rien ne vaut un beau taureau, réjoui, que l'on retrouve fréquemment sur les modillons des églises. Il peut alors être le symbole de l'évangéliste Luc comme à Ecoyeux (Charente-Maritime) généralement côtoyant d'autres symboles (le lion - l'évangéliste Marc ou l'aigle - l'évangéliste Jean) ...

Église d'Ecoyeux (Charente-Maritime), modillon de la façade.

... ou simplement de l'animal indispensable au paysan, "tracteur" le plus souvent, reproducteur aussi, et symbole de sa puissance et de la richesse de son possesseur.

Église de Saint-Michel-d'Entraygues (Charente), Modillon d'une des absidioles.

Église de Trois-Palis (Charente), modillon sur la façade.

textes et photos : Esla

Chaque église possède au moins un "engoulant" (ou mange colonne ou masque ...). peu importe le nom dont on l'affuble, il est l'âme et l'identité des églises de la Saintonge.

Église de Bords (Charente-Maritime), chapiteau de fenêtre.

Église de Bernay-saint-Martin (Charente-Maritime), chapiteau de fenêtre.

Église de Saint-Romans-de-Melle (Deux-Sèvres), chapiteau du portail.

Église de Contré (Charente-Maritime), chapiteau de fenêtre du 1^er étage.

Église de Chadenac (Charente-Maritime), chapiteau du portail.

Église de Saint-Martial-de-Loulay (Charente-Maritime), chapiteau résiduel fiché sur l'angle à l'arrière de l'édifice.

Église de Nantillé (Charente-Maritime), chapiteau de fenêtre.

Église de Chermignac (Charente-Maritime), chapiteau de fenêtre.

Église de Civray (Vienne), chapiteau de fenêtre du 1^er étage.

Église de Périgné (Deux-Sèvres), chapiteau de fenêtre.

la suite de la visite dans un prochain article !

textes et photos : Esla

Éditions "le Passage des Heures", 24 euros

https://passagedesheures.com 

Parfois aussi appelé "mange colonne" ou "rageur", l'engoulant est une figuration classique des églises romanes saintongeaises.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), façade occidentale.

Il représente l'homme et ses différentes facettes face à la Chrétienté. Tour à tour agressif, colérique et même parfois aimable ou dubitatif, il est sur les édifices leur protecteur/dévoreur.

Église de Bords (Charente-Maritime), colonne d'une fenêtre du chevet.

implanté pour conjurer les mauvais sorts, pour apporter protection à l'édifice, il est aussi un rappel à tout Chrétien en devenir qu'il se doit de respecter ce lieu, de ne pas le détruire par de mauvaises paroles, de ne pas entamer son rôle de rassembleur.

Église de Dampierre-sur-Boutonne (Charente-Maritime), colonne de la fenêtre du chevet.

Peut-être inspiré par un dessin sur étoffe d'un marchand chinois qui serait venu participer à une foire dans une ville de la Saintonge selon Chasseloup-Laubat de l'académie de Saintonge (1960), "la grande goule" comme le surnomme les Charentais-Maritimes en patois est omniprésent en Charente-Maritime. Pas une église qui n'en n'affiche au moins un ! L'église de Bords, la plus généreuse, en affiche 8, Aulnay-de-Saintonge 7 !

source : réflexions sur la Saintonge romane de F. de Chasseloup-Laubat (1960)

Église d'Échilais (Charente-Maritime), façade occidentale.

Il est généralement figuré par une tête dragonne, mais revêt souvent les traits de visages humains très expressifs qui sont comme un miroir à celui qui les regarde.

 Église de Fenioux (Charente-Maritime), porte nord. Mon préféré !!!

Aucun n'est identique. Cette particularité fait même l'identité de l'église. Et derrière chacun de ces masques on devine immédiatement quel est l'édifice concerné !

Église de Saint-Romans-les-Melles (Deux-Sèvres), façade occidentale.

Partir à la chasse aux engoulants est un jeu passionnant et peut devenir addictif. Ils peuvent être à l'extérieur comme à l'intérieur du bâtiment, être très visibles ou parfois presque invisibles, soit à cause des restaurations successives, soit par souci du bâtisseur de ne pas effrayer trop vite les entrants.

 Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), gauche du mur sud.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), façade occidentale.

Allez, un petit dernier jusqu'au prochain épisode !

Église de Fenioux (Deux-Sèvres), façade occidentale (non, je ne me suis pas trompée, il y a bien un Fenioux dans les Deux-Sèvres) !!!!

textes et photos : Esla

Mars est le mois du bélier sur les zodiaques des églises romanes.

Sur les édifices Romans de la Saintonge qui possèdent un zodiaque, étrangement, rares sont ceux qui ont conservé cette étape de la "démonstration céleste" des entailleurs romans. Fenioux est le mieux conservé !

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail, le bélier.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail, le travail du mois.

C'est l'arrivée des premiers beaux jours sans gel et le réveil des rivières. L'anguille remonte les cours d'eau pour frayer ; et le paysan part à la pèche et place ses pièges.

Sur le zodiaque, il lève un bâton pour taper sur la tète de l'anguille. C'est encore ainsi qu'on la "récolte" aujourd'hui à la sortie des nasses placées aux endroits stratégiques, dans les anses et les coudes de ces petits cours d'eau bouillonnants en cette saison presque printanière et où ces bestioles pondent à l'abri des flux et reflux des courants.

Église de Cognac (Charente), voussure du portail, le travail du mois. 

Église de Cognac (Charente), voussure du portail, Ce qui reste du bélier.

Sur l'église d'Aulnay-de-Saintonge, le mois de mars à disparu remplacé par des blocs nus.

Sur l'église de Civray (Vienne), il y a un échange de signe et le mois de mars porte - ce qui sur les autres zodiaques correspond au mois d'avril : la taille de la vigne.

 Église de Civray (Vienne), voussure du portail, le travail du mois et le bélier, placés au-dessus du signe de février : les poissons.

 Église de Civray (Vienne), voussure du portail.

 Église de Civray (Vienne), voussure du portail, le bélier.

Sur l'église de Saint-Pompain (Deux-Sèvres), il ne reste que le bélier ! qui de surcroit est ailé, ce qui peut sous-entendre qu'il s'agirait de la représentation symbolique de la puissance du Christ plutôt que le signe du zodiaque, pourtant placé sur la voussure qui accueille certains autres signes célestes ... d'autant que ce bélier est très naturaliste et non placé dans une mandore (amande). Sagit-il d'une réinterprétation liée à la restauration du 20^e siècle ? un mélange des genres ? ... allez savoir !?

 Église de Saint-Pompain (Deux-Sèvres), voussure du portail, le bélier.

Quant à l'église d'Argenton-les-Vallées (deux-Sèvres), il ne reste plus que des bribes du signe difficiles à lire. On y devine le bélier, animal bondissant au-dessus d'un personnage qui comme à Civray semble tailler la vigne.

  Église d'Argenton-les-Vallées (Deux-Sèvres), voussure du portail.

Allez ! encore un petit effort, le printemps arrive, et déjà le changement climatique fait mentir ces zodiaques de presque 1000 ans d'âge ; au dire des amateurs, les anguilles sont en avance pour frayer ... et dans mon petit jardin "suspendu" les fleurs de printemps sont déjà écloses !!!

Narcisses !

Muscaris !

textes et photos : Esla

Les 7 péchés sont la base de la morale chrétienne du Moyen Âge et largement diffusés dans les décors romans. Parfois présentés par des masques expressifs, ils sont aussi symbolisés par des animaux totems mythiques ou réels, héritage de religions polythéistes (celtique, grecque, germanique, romaine ...) que la Chrétienté a su recycler, absorber et rendre à ses récents adeptes. Une manière de rassurer et de séduire les plus rebelles à abandonner leur appartenance à une foi plus ancienne.

Église de Saint-Mandé-sur-Brédoire (Charente-Maritime), modillon du portail sud.

la luxure est un péché très "apprécié" par les entailleurs pendant la période romane, d'autant qu'il est plutôt bien accepté dans la société et même dans une certaine mesure par l'Église, qui si elle réprime sévèrement le péché de chair hors mariage, n'en n'est pas moins tolérante d'une faiblesse très "humaine". Fleurissent sur les édifices romans des modillons - outre les masques - offrant des scènes peu équivoques.

Église de Marignac (Charente-Maritime) chapiteau intérieur. Un couple semble en harmonie, mais la dame fait discrètement signe à son amant !

N'est-il pas dit dans les textes un "croissez et multipliez" qui en dit long sur la nécessité de l'acte sexuel. Certes l'Église le codifie, l'organise, le cadre dans un contexte acceptable pour la moralité ; tente de le contrôler en vain. Les bordels où se réfugient des femmes désavouées, jetées à la rue, répudiées ou simplement veuves sans famille ni revenus, datent de cette époque et l'Église participe (soutien) à leur activité.

Église de Civray (Vienne) modillon de la façade.

Outre que l'Église ne peut pas être sous chaque porte cochère, derrière chaque église ou à côté de chaque mari ou femme adultère, elle voit s'ouvrir dans chaque village qu'elle a aidé à développer, des maisons closes que les religieux comme les laïcs pratiquent. Elles sont pour ces femmes que la société rejettent souvent injustement le seul échappatoire à la clochardise ; les couvents étant réservées aux femmes de la riche bourgeoisie et de la noblesse.

Église de Matha-Marestay (Charente-Maritime), Voussure de la fenêtre du choeur : le masque et l'animal totem qui symbolise le péché de luxure : la sirène oiseau ou la sirène poisson.

De même, il n'est pas rare dans cette époque romane (11^e et 12^e siècle) de voir des religieux - hors monastères - prendre femme et maîtresses. le libertinage est un défaut qui s'affiche en et hors les "murs". du bien pensant. D'autant que cette époque est moins puritaine que ne le sera le 13^e siècle et les suivants ... pour parvenir au 19^e siècle à une asphyxie par l'intolérance.

Église de Traité (Vienne) modillon de la façade.

C'est d'ailleurs au 19^e siècle que la scène biblique de la faute d'Adam et Eve passera d'une interprétation du péché de gloutonnerie (parce qu'ils mangèrent le fruit défendu --> donc qu'ils mangèrent plus que nécessaire), au péché de luxure (parce qu'ils étaient nus !) en oubliant que c'était Dieu lui-même qui les avait fait ainsi. Oublié l'Eden et son climat tempéré qui n'exigeait aucun vêtement pour se protéger du froid, oublié la liberté de deux êtres qui n'avaient rien à cacher ... juste leur immense curiosité !

chocking !

Église de Surgères (Charente-Maritime) modillon de façade.

Des portraits de femme jeune, les cheveux défaits sur les épaules sont une représentation fréquente du péché de luxure et une alternative aux masques - héritage romain - souvent plus énigmatiques. Les femmes "propres" sont équipées d'un voile (sur les cheveux) et d'un gorget (tissu englobant le menton et le cou) ; ou encore d'une coiffe ou d'une couronne et des cheveux visibles, soit, mais très ordonnés. Ces jeunes femmes- de petite vertu dira le poète - souvent jolies affichent une certaine "compassion" pour ce péché que les entailleurs devaient trouver "gracieux".

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime) modillon du portail occidental.

La sirène/poisson (parfois oiseau) est l'animal totem le plus utilisé : monstre marin, mi femme ou homme, mi poisson (originaire du grand nord) ou mi-oiseau (originaire de la Grèce). Elle attire par ses chants et douces paroles les marins qui vont échouer leur navire sur les récifs et périssent. Elle représente la séduction dangereuse des illusions et la tentation née de la chair. Dans l'art roman elle personnifie les trois concupiscences, penchants à jouir des biens terrestres : gourmandise - luxure - paresse et est l'emblème de la volupté.

Église d'Aubeterre-sur-Dronne (Charente) chapiteau du portail.

On la retrouve sur la majorité des églises de la Saintonge romane portant le fardeau de nos faiblesses corporelles et affectives ; tour à tour arrogante, drôle, fragile et séduisante.

Église de Rétaud (Charente-Maritime) chapiteau de la façade.

A l'époque romane, la sirène est invariablement femelle ou mâle, tenant parfois un poisson dans ses mains : la faiblesse piégée ... et souvent affublée d'une longue tresse : qui pourrait être, bien caché, son compagnon de "fortune" : le serpent (grand tentateur) ; élément phallique ou corde qui lie l'homme séduit par son charme.

Église de Foussais (Vendée) détail de la voussure du portail.

Église de Surgères (Charente-Maritime) métope de façade.

Une sirène qui se tient la queue peut signifier l'importance de contraindre ses pulsions et tenter de réparer ses fautes.

Église de Macqueville (Charente-Maritime) chapiteau intérieur. Une sirène aux longs cheveux porte un poisson à bout de bras.

Église de Nieul-sur-L'Autise (Vendée) chapiteau du portail. Sansom et Dalila.

La scène biblique qui raconte le moment ou Dalila coupe les cheveux de Sansom pendant son sommeil afin de lui ôter sa force personnifie le péché de luxure. Car si Sansom n'avait pas succomber à son charme et révéler son secret ... rien ne serait arrivé ... enfin c'est ce que disent les textes !

Église de Puyrolland (Charente-Maritime) chapiteau du portail. une sirène pécheresse.

Église de Contré (Charente-Maritime) modillon du chevet. Madame !

les nombreux décors sexualisés, particulièrement sur les modillons, que l'on rencontre pratiquement sur toutes les églises romanes de la Saintonge ne sont pas un rappel des débordements de la luxure. Plus sûrement une tradition grivoise des tailleurs de pierre qui trouvaient à l'arrière des édifices, sur les chevets souvent côté nord et dans des coins sombres un terrain favorable à quelques libertinages. C'est une histoire qui reste d'actualité !

Église de Givrezac (Charente-Maritime) modillon du chevet. Monsieur !

Cette abondance de sexes masculins et féminins, franchement affichés est porteur d'un message. Il parle du côté animal de l'être humain qui peut l'envahir à tout moment. Le rôle du Chrétien est de lutter afin que cet aspect animal soit dompté par l'âme, la pensée, l'intelligence humaine.

La luxure sous toutes ses formes exprimées était un péché très populaire à l'époque romane !!

textes et photos : Esla 

Venez nous rejoindre au salon du livre de L'Houmeau le dimanche 15 février à partir de 10h00 et jusqu'à 18h00 sans interruption.

Je serai là et présenterai les différents livres déjà écrits sur le patrimoine roman de la Saintonge et le dernier né sur les Vitraux des Vals de Saintonge.

Venez nombreux ... et si vous saturez un peu des nombreux livres présentés sur les stands d'éditeurs et d'écrivains de notre territoire, il vous restera à aller prendre un bol d'air iodé sur le bord de mer, L'Houmeau est sur la côte !!!