Patrimoine de la Saintonge

Les péchés sont la base de la morale chrétienne du Moyen-Âge et très présents sur les décors de la Saintonge romane.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), modillon de la façade au-dessus du portail.

Souvent représentés par des masques grimaçants et expressifs, ils peuvent aussi être symbolisés par des animaux fantastiques héritage des religions polythéistes (celte, Goth, grecque, romaine ...) que la Chrétienté a su réinterpréter, absorber et rendre à ses récents adeptes.. Le centaure est son principal totem.

Église de Barret (Charente), chapiteau de la façade autour de la porte.

il est aussi question parfois, de saynètes mettant en scène l'infamie de ces comportements déviants de l'espèce humaine.

Église de Nieul-sur-l'Autise (Vendée), chapiteau de la façade encadrant le portail.

Église de Nieul-sur-l'Autise (Vendée), chapiteau de la façade encadrant le portail. côté droit.

Église de Nieul-sur-l'Autise (Vendée), chapiteau de la façade encadrant le portail. Côté gauche.

le masque de la colère est hirsute, cheveux dressés comme emmêlés, les dents serrées, les lèvres soulevées. surement la tête que l'on ferait si un "mal intentionné" venait saloper un travail fastidieux à rendre dans 10' à son patron lui-même colérique !

Église de Civray (Vienne), modillon de la façade au-dessus du portail.

un des plus beaux masques, à mon avis, se trouve sur l'église de Saint-Mandé-sur-Brédoire en Charente-Maritime. Ils sont tous présents sur cette église.

Église de Saint-Mandé-sur-Brédoire (Charente-Maritime), modillon de la façade sud au-dessus du portail.

On les trouve parfois éparpillés sur une façade sans logique apparente (Fenioux -Charente-Maritime), parfois, toute la panoplie est présente (orgueil, avarice, luxure, colère, gloutonnerie, envie, paresse), c'est le cas de Saint-Mandé-sur-Brédoire (Charente-Maritime) ou de Triaize (Vendée), parfois, ils ne sont que deux ou trois ; est-ce parce que les autres masques ou saynètes ont disparu ou que l'entailleur responsable du décor n'a pas jugé bon de montrer aux ouailles de la paroisse la totalité de leurs turpitudes ... À Aulnay-de-Saintonge, ils ont tous présents sous forme de saynètes à l'intérieur dans le carré du transept, alors qu'en façade, il n'y en a que quatre sous forme de masques.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), modillon de la façade au-dessus du portail.

Église de Triaize (Vendée), modillon de la façade au-dessus du portail.

Église de Matha-Marestay (Charente-Maritime), claveau de la voussure de la fenêtre axiale du chevet. Sur la voussure de cette merveilleuse fenêtre, tous les péchés sont représentés sous forme de masques encadrant la tête du Christ et accompagnés de leur animal totem.

Le centaure, homme cheval ou sagittaire est un être fabuleux, parfois positif lorsqu'il chasse et accompagne le chien et le cerf ou négatif lorsque sa force et sa puissance se mettent au service des mauvais penchants humains. S'il martèle le sol, rage et souffle des mensonges à l'oreille de pauvres humains crédules et sous influence. Son mauvais caractère et son arrogance l'associent alors à la colère. Dans la Rome Antique, il était symbole de la force virile et de l'orgueil positif ... mais l'un n'empêche pas l'autre ...

Église ruinée de Marans (Charente-Maritime), chapiteau encore en état, présent à l'entrée du choeur de l'église avant que l'église ne s'effondre. Un centaure compte fleurette à un ovin.

textes et photos : Esla

Pour ceux qui m'ont suivi au fil des visites guidées autour du patrimoine des Vals de Saintonge, s'en souviennent peut-être ...

Devant la porte de l'église de Reignac en Charente ! 

Gaia, ma chienne, fidèle compagne de toutes mes promenades et campagnes photographiques s'en est allée dans la nuit du 23 au 24 juin dernier.

Elle avait 23 ans, si ! si !. Une belle et longue vie, de grandes joies ... après des débuts difficiles (récupérée par une association de protection des animaux et qui me l'a confiée) ... et un gros chagrin ...

Etonnement attentive pendant une de mes conférences autour de la présentation du livre "Matha vu par Noé Bourgouin" à Matha (photo prise par une journaliste!)

 Grande joueuse à la plage de Chatelaillon avec un copain de passage !

Un dernier au revoir (à l'abbaye de la Châtre en Charente, elle devrait avoir 4 ans sur cette photo).

texte et photos : Esla

Le mois de juillet est celui du signe du LION (léo en latin).

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail.

A ce mois est associée la récolte des blés et la confection des moulons (bottes de paille ficelées).

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail.

A Fénioux (Charente-Maritime), un agriculteur part faucille à la main, à dos de boeuf, pour exécuter son ouvrage. Il est amusant de remarquer la posture du cavalier : Dans les zodiaques des manuscrits - livres-ouvrages destinés aux nobles et aux riches de la société "cultivée", le mois de juillet est illustrée par un chasseur de la noblesse à cheval accompagné de son faucon ; et à bien y regarder, sur le zodiaque de Fenioux, le paysan adopte la même posture et brandit sa faucille. Les zodiaques de pierre mettant à l'honneur l'effort du paysan à cultiver la terre et entretenir le bétail pour nourrir les riches, peut-on imaginer un "pied de nez poli" de l'entailleur à celui qui le paie pour son travail ?

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussure du portail. Si ce lion, vu de dos côté croupe et au-dessus, a vaguement l'air d'un crapaud c'est parce qu'il à perdu sa tête !

Le lion, qui détrôna l'ours (alors roi des animaux) dans la mythologie à partir du 6e siècle, est la représentation du pouvoir terrestre et son rayonnement. C'est pourquoi nombre d'armoiries, particulièrement chez les rois, le porte en effigie.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussure du portail. deux personnages, portant faucille et faux fauchent les blés.

Sur le zodiaque roman, le lion rappelle à l'homme de la terre son appartenance aux pouvoirs qui lui sont supérieurs (seigneurs, ducs, rois ... et Dieu) et l'obligation d'allégeance qu'il leur doit.

Église de Civray (Vienne), voussure du portail. Le lion à gauche, à la verticale pour s'adapter à l'étroitesse du claveau qui le porte et non pour l'humaniser, et à droite la bonne de blé coupée par le personnage à droite dont on aperçoit encore le geste malgré l'érosion du décor.

Église Saint-Léger de Cognac (Charente), voussure du portail. Le lion a disparu.

Église d'Aubeterre-sur-Dronne (Charente), bandeau de la façade.

sur l'église d'Aubeterre-sur-Dronne (Charente), le zodiaque partiel (en 6 tableaux)  choisit une autre scène pour illustrer le mois du lion ; Celle de la transhumance. Un éleveur à cheval pousse son troupeau ovin vers les pâturages.

Église d'Argenton-les-Vallées (Deux-Sèvres), voussure du portail. Sur ce zodiaque au calcaire particulièrement fragile, la scène est presque invisible. Subsiste la "touffe" de blés au centre !

textes et photos : Esla

Le mois de juin est le mois du CANCER, canrcer en latin.

Église Saint-Léger de Cognac (Charente), voussure du portail.

le signe du cancer est généralement illustré par un crabe. Sauf qu'en Saintonge du 12^e siècle (Poitou-Charentes, Deux-Sèvres, Vienne, Vendée et un bout du Limousin) grand territoire majoritairement couvert de marais, c'est la tique qui a été choisie pour le symboliser sur bon nombre d'églises.

Église de Civray (Vienne), voussure du portail.

Trois raisons à ce choix : d'abord parce qu'au 12^e siècle, la tique est omniprésente dans les marais et responsable d'une mortalité endémique autant chez les humains - enfants comme adultes - que sur le bétail, ensuite parce que affichée sur le zodiaque rappelant l'effort de l'homme pour survivre sur une terre hostile est une manière d'en témoigner le danger ...

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussure du portail.

... enfin parce que l'inviter au zénith du zodiaque roman pour symboliser l'éclipse d'été, le mois le plus éclairé de l'année, c'est tenté de "l'offrir" à la clémence du Christ, qui généralement se trouve placé sur la voussure en-dessous.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussures du portail.

le signe est associé à la récolte des épis de blés. la scène montre une gerbe de blé en train d'être fauchée par un paysan.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussure du portail.

Église de Civray (Vienne), voussure du portail. On perçoit la faux au pied de l'homme.

Hasard de l'architecture, à Aulnay, le signe du Cancer a été inversé avec celui du lion pour des raisons symboliques. En effet, il faut que la tique soit placée au centre pile au-dessus de la tête du Christ pour aligner en vertical (vers le ciel) le Christ, l'Agneau Pascal et le signe céleste du mois aux jours les plus longs et chauds de l'année, donc celui de la lumière !

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussures du portail.

Alors qu'à Fenioux il est "dans le bon sens" !

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussures du portail.

A Argenton-les-Vallées en Deux-Sèvres le signe a presque disparu effacé par l'érosion d'un calcaire particulièrement fragile.

Église d'Argenton-les-Vallées (Deux-Sèvres), voussures du portail.

textes et photos : Esla

Vous aimez le vélo, vous vous passionnez pour le patrimoine local des Vals de Saintonge, vous êtes amoureux des vitraux de notre région. Il n'y a plus à hésiter. Participez en compagnie de Sophie, auteure de "le vitrail en Vals de Saintonge" qui ne sera pas à vélo mais qui vous attendra à chaque étape découverte !

Mai est le mois du signe des Gémeaux. Gémini en latin populaire.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail.

Il s'agit de la représentation de deux humains se tenant par les épaules dans une gestuelle fraternelle. Le symbole est inspiré des jumeaux Castor et Polux de la mythologie grecque. Deux frères jumeaux en âge de porter les armes et qui de par leur "inséparabilité" étaient tout puissants. Ils représentent les sauveurs des situations désespérées et protecteurs des marins et plus largement de celui qui travaille à nourrir les autres.

Église de Civray (Vienne), voussure du portail.

A la différence des autres signes des zodiaques romans, les Gémeaux ne sont pas accompagnés d'une activité agricole du mois. Cette représentation apporte dans le zodiaque un message de solidarité, d'entraide et de partage au seing de la famille et/ou les relations amicales/sociales indispensables à la "survie" et la bonne réalisation du travail.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussure du portail occidental.

Il a totalement disparu sur le zodiaque de l'église d'Argenton-les-vallées (Deux-Sèvres)

ce signe peut aussi apparaitre dans des zodiaques partiels. Son message reste le même.

Église de Surgères (Charente-Maritime), ligne de modillons et métopes sur le second étage de la façade.

Sur le bandeau de la façade de l'église de Aubeterre-sur-Dronne (Charente) qui affiche un zodiaque en six tableaux, il est plutôt question de la transhumance du bétail.

Église d'Aubeterre-sur-Dronne (Charente), bandeau sur la façade.

Il ne faut pas le confondre avec d'autres couples que l'on peut apercevoir sur nombres d'églises et qui sont plutôt le rappel du couple "homme/femme", souvent plus enlacés que se tenant par les épaules ...

Église de Marignac (Charente-Maritime), modillon du chevet.

... voire en position légèrement coquine ! ...

Église de Corme-Écluse (Charente-Maritime), modillon de la façade.

Église de Maillezais (Vendée), modillon de la façade. Restaurée "à la moderne" !)

Église d'Échillais (Charente-Maritime), modillon de la façade.

voire même grivoise !!

Église de Champagnoles (Charente-Maritime), modillon du chevet. Franchement cochon, si l'on regarde bien les détails entre les jambes !!!

texte et photos : Esla

Avril est le mois du signe du taureau, "taurus" en latin.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail.

Église de Fenioux (Charente-Maritime), voussure du portail.

C'est le mois où l'on taille, ausculte et nettoie la vigne. Sur le zodiaque roman on peut voir un personnage, généralement assis dans ses vignes s'occupant à la tailler et surveiller ses bourgeons. Au-dessus, le taureau diversement interprété. A Aulnay-de-Saintonge, il est très "poilu" !

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussure du portail.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), voussure du portail, détail.

Église de Civray (Vienne), voussure du portail.

A Civray (Vienne), il ne reste plus que la croupe de l'animal au-dessus d'un personnage qui a perdu sa tête. A Argenton-les-Vallées (Deux-Sèvres) il est encore plus érodé !

Église d'Argenton-les-Vallées (Deux-Sèvres), voussure du portail.

Il arrive que sur un modillon, dans une métope ou sur une chapiteau apparaisse un personnage s'occupant de la vigne comme à Melle-Saint-Pierre (Deux-Sèvres). Il s'agit de marquer l'époque où commençait le chantier. Nombreux sont les chantiers qui débutent à cette époque quand les périodes de gels s'effacent au profit de belles journées propices aux grands ouvrages. Les chantiers en extérieur cessaient pendant la période hivernale.

Église Saint-Pierre de Melle (Deux-Sèvres), Modillon du chevet.

Il peut aussi, ici, être question de la dîme, impôt dû à l'Église (1/10^ème de ce que l'on produit, versé généralement en nature), bien que sur les zodiaques, il en est plutôt question en août /septembre.

Et puis rien ne vaut un beau taureau, réjoui, que l'on retrouve fréquemment sur les modillons des églises. Il peut alors être le symbole de l'évangéliste Luc comme à Ecoyeux (Charente-Maritime) généralement côtoyant d'autres symboles (le lion - l'évangéliste Marc ou l'aigle - l'évangéliste Jean) ...

Église d'Ecoyeux (Charente-Maritime), modillon de la façade.

... ou simplement de l'animal indispensable au paysan, "tracteur" le plus souvent, reproducteur aussi, et symbole de sa puissance et de la richesse de son possesseur.

Église de Saint-Michel-d'Entraygues (Charente), Modillon d'une des absidioles.

Église de Trois-Palis (Charente), modillon sur la façade.

textes et photos : Esla

Chaque église possède au moins un "engoulant" (ou mange colonne ou masque ...). peu importe le nom dont on l'affuble, il est l'âme et l'identité des églises de la Saintonge.

Église de Bords (Charente-Maritime), chapiteau de fenêtre.

Église de Bernay-saint-Martin (Charente-Maritime), chapiteau de fenêtre.

Église de Saint-Romans-de-Melle (Deux-Sèvres), chapiteau du portail.

Église de Contré (Charente-Maritime), chapiteau de fenêtre du 1^er étage.

Église de Chadenac (Charente-Maritime), chapiteau du portail.

Église de Saint-Martial-de-Loulay (Charente-Maritime), chapiteau résiduel fiché sur l'angle à l'arrière de l'édifice.

Église de Nantillé (Charente-Maritime), chapiteau de fenêtre.

Église de Chermignac (Charente-Maritime), chapiteau de fenêtre.

Église de Civray (Vienne), chapiteau de fenêtre du 1^er étage.

Église de Périgné (Deux-Sèvres), chapiteau de fenêtre.

la suite de la visite dans un prochain article !

textes et photos : Esla

Éditions "le Passage des Heures", 24 euros

https://passagedesheures.com 

Parfois aussi appelé "mange colonne" ou "rageur", l'engoulant est une figuration classique des églises romanes saintongeaises.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), façade occidentale.

Il représente l'homme et ses différentes facettes face à la Chrétienté. Tour à tour agressif, colérique et même parfois aimable ou dubitatif, il est sur les édifices leur protecteur/dévoreur.

Église de Bords (Charente-Maritime), colonne d'une fenêtre du chevet.

implanté pour conjurer les mauvais sorts, pour apporter protection à l'édifice, il est aussi un rappel à tout Chrétien en devenir qu'il se doit de respecter ce lieu, de ne pas le détruire par de mauvaises paroles, de ne pas entamer son rôle de rassembleur.

Église de Dampierre-sur-Boutonne (Charente-Maritime), colonne de la fenêtre du chevet.

Peut-être inspiré par un dessin sur étoffe d'un marchand chinois qui serait venu participer à une foire dans une ville de la Saintonge selon Chasseloup-Laubat de l'académie de Saintonge (1960), "la grande goule" comme le surnomme les Charentais-Maritimes en patois est omniprésent en Charente-Maritime. Pas une église qui n'en n'affiche au moins un ! L'église de Bords, la plus généreuse, en affiche 8, Aulnay-de-Saintonge 7 !

source : réflexions sur la Saintonge romane de F. de Chasseloup-Laubat (1960)

Église d'Échilais (Charente-Maritime), façade occidentale.

Il est généralement figuré par une tête dragonne, mais revêt souvent les traits de visages humains très expressifs qui sont comme un miroir à celui qui les regarde.

 Église de Fenioux (Charente-Maritime), porte nord. Mon préféré !!!

Aucun n'est identique. Cette particularité fait même l'identité de l'église. Et derrière chacun de ces masques on devine immédiatement quel est l'édifice concerné !

Église de Saint-Romans-les-Melles (Deux-Sèvres), façade occidentale.

Partir à la chasse aux enroulants est un jeu passionnant et peut devenir additif. Ils peuvent être à l'extérieur comme à l'intérieur du bâtiment, être très visibles ou parfois presque invisibles, soit à cause des restaurations successives, soit par souci du bâtisseur de ne pas effrayer trop vite les entrants.

 Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), gauche du mur sud.

Église d'Aulnay-de-Saintonge (Charente-Maritime), façade occidentale.

Allez, un petit dernier jusqu'au prochain épisode !

Église de Fenioux (Deux-Sèvres), façade occidentale. (non, je ne me suis pas trompée, il y a bien un Fenioux dans les Deux-Sèvres) !!!!

textes et photos : Esla